１５０キロを超える本格派が目立った、ことしの大学生投手たち。異彩を放つのが東北楽天ドラフト１位の左腕・塩見貴洋投手（４年＝帝京五高）だ。塩見はストレートはもちろんだが、カーブ、チェンジアップなどの変化球と制球力を高く評価されてきた。
　一躍脚光を浴びたのは、ことし６月の全日本大学野球選手権大会だ。２回戦で佛教大の大野雄大投手（中日１位／４年＝京都外大西高）との左腕対決に投げ勝ったからだ。最速１５１キロの大野に対し、塩見は常時１４０キロ台前半のストレートとカーブ、チェンジアップ、カットボールなどを操り５安打完封勝利。生命線は１００〜１１０キロ台のカーブで、これを武器にリーグ戦から同大会準決勝まで５５回３分の１連続無失点を続けた。初めての全国舞台で、塩見は『ドラフト候補』から『上位候補』左腕に名乗りを挙げた。

　１８２センチ、７７キロ。スラっとした長い手足が目に留まる。足が長く見えると指摘すると「たまに言われます。自分では感じないんですけど」と苦笑いされた。柔らかい体を生かしたしなりのあるフォームが特徴だ。愛媛の帝京五高３年夏は県大会ベスト８止まりだが、日米親善試合の県代表メンバーに選ばれるなど四国では名の知れたドクターＫであった。
　大学入学後、最初の２年あまりを腰痛の治療にあてた。だが、ことしは悩んだ時間を取り戻すかのような巻き返しぶりだった。６月の東北地区選手権の東北学院大戦では完全試合（７回参考）、秋の東北地区代表決定戦の東北福祉大戦ではノーヒットノーランを達成した。「神宮は行きたいが、まずは八戸大。打倒・塩見です」。こう話していたのは、福祉大の主将で同期となる阿部俊人内野手（東北楽天３位／４年＝花咲徳栄高）だった。

　１１月、明治神宮大会に出場したが、初戦で関西国際大に４対５でサヨナラ負け。１球目、１４１キロのストレートが外れた。この時点で「いつもと違う」自分に気が付いたという。
「観客の見る目も違っていたと思う。ドラフト１位だから抑えないといけないというのがあった」
　プレッシャーが体を包んだ。ストレートが走らない。体が前へ前へ投げ急ぎ、中盤以降は変化球主体のピッチングになった。関西国際大・鈴木英之監督も「調子が悪そうだった。もっとストレートで来ると思っていたが……」と不調を感じ取っていた。打ちとった当たりが内野安打やエラーにもなった。辛抱強く投げ続けたが、自身初の延長戦は１２回で力尽きた。
　それでも塩見らしさは垣間見れた。スリーボールが７度もあったが、塩見が最も嫌う四球は１つだけ。
「１球の重さが分かった。プロは厳しい世界。今後このようなことがないように、もっとコントロールを意識して精一杯投げたいです」

　来季の先発ローテは、岩隈久志（残留が確定の場合）、田中将大、永井怜までが当確ラインと予想する。星野仙一監督も左腕不足を懸念しており、塩見への期待も大きい。ドラ１の殻を破って、大きなチャンスをつかみたい。