２８年ぶりの４強進出。
　開催国ゆえの恵まれた組み合わせや、２次ラウンドの４試合が２勝２敗だったことを差し引いても、ベスト４はベスト４なのだから、やはり快挙だ。
　だが、のど元に刺さった小骨のように、引っ掛かりを感じてしまうのはなぜか。
　負け方が問題なのか、はたまた勝ち方が問題なのか。

　まずは負け方を振り返ってみる。
　中国とロシアに敗れた２敗。数字のうえでは同じ１敗だが、同じ負けでも内容は大きく異なる。
　中国戦の後で、選手が述べた敗因は「ミス」と「過剰な意識」。
　まず「ミス」を敗因と挙げたのは主将の荒木絵里香（東レ）だった。

「自分たちからミスを出さないようにと言われているのに、積極的なミスではなく、サーブやコンビなど出してはならないミスが続いた。相手もバタついていたのに、立て直すきっかけを与えてしまいました」
　そしてもう一つ、「過剰な意識」を敗因としたのは荒木と同じミドルブロッカーの井上香織（デンソー）だ。
「打数の多い１番の選手（王一梅）を意識しすぎて、ほかへの対応が遅れてしまった。ほかを意識すると今度はブロックに迷いが出て、また別の選手に決められる。止めるべきところを止められず、決定率を下げることができないまま相手のペースで進んでしまいました」
　どちらも共通するのは「相手にペースを与えた」ことであり、それを自分たちが提供したということ。

　だが、４強進出を決めた後、２次ラウンド最終戦で対したロシアには様相が異なる。
　山口舞（岡山）はこう詳述した。
「相手（の身長、ジャンプ）が高いと分かっていても、スパイクの角度が想像以上でレシーブのコースがどこなのか、戸惑ってしまいました。ブロックに飛んでも相手が上から打つのが見えた。今までの相手とは次元が全く違っていました」
　ただ身長が高いからという単純な理由だけでなく、２０２センチのエカテリーナ・ガモワの利点を生かすために、セッターのエフゲニア・スタルツェアはガモワが最高打点で打てるように高さのあるトスを提供し、ガモワはそれを最も高い位置でヒットし、しなやかな腕の振りとともに日本のコートへたたき込む。身長が高いからではなく、それを生かす技術を持ち合わせているからこそなせる技の前に、第３セットこそ木村沙織（東レ）、竹下佳江（ＪＴ）のサーブで崩したが、その後のロシアはピンチらしいピンチも招かぬまま、ミスをする間も与えられずに力の差を見せつけられた形となった。