２００６年ワールドカップ・ドイツ大会のサプライズ選出から４年。巻誠一郎は今夏、ロシア・プレミアリーグのアムカル・ペルミで、新たなるキャリアをスタートさせた。
　ドイツで世界の舞台に立ち、その後のオシムジャパンではＦＷの大黒柱に据えられた男にとって、ジェフ千葉のＪ２降格、そして今季の苦境は予期せぬものだった。１年でのＪ１復帰を誓った彼が直面したのはまさかの控え生活。そして今季限りでの契約打ち切りを通告される。「僕にとってはマンチェスター・ユナイテッドやバルセロナと同じ価値がこのクラブにはある」と口にするほど、千葉を愛していた巻にとっては、大きな挫折だった。
　そこで決断したのが、ロシアという新天地への移籍である。異国から届いたオファーを快諾した彼は今、慣れない環境で日々、模索を続けている。そんな巻に現地で会い、ロシアでの生活やプレーの難しさなど近況を聞いた。

――まず移籍の経緯から教えてください

　アムカル・ペルミからオファーが来るのと同じタイミングでジェフから「契約しない」と言われました。「チームを若返らせたいから、今後のゲームに使う気はない」と。そういう状況だったし、（アムカル・ペルミからのオファーは）いい話なんで前向きに考えました。今のクラブは日本との関係を重視していて、何人かリストアップして映像を見て僕に決めたらしいです。オシムさんの推薦ってことじゃないみたいですね。

――アムカル・ペルミには８月上旬に合流したんですよね

　２日に来て、３日からトレーニングして、７日のゲームに出ました。長い間、試合に出ていなかったし、ゲーム勘と体力的にきつかった。空回りしていた部分もありましたね。ロシアのサッカーは全く分からなかった。前からプレッシャーを掛けようとしても後ろが全然ついてこないとか、逆にここは止まるところかなと思ったら前から行けって言われるとか、そんな難しさがありました。
　日本との大きな違いはピッチですね。ホームもそうですけど、人工芝が多くてボールが弾む感じも全然違います。それに練習着にしても、スパイクにしても、日本みたいに全部用意してくれるわけじゃない。これまでとの違いは確かにあります。

――練習環境はどうですか

　一応、整っています。僕らのクラブは練習もスタジアムでやっています。トレーニングジムもプールも宿泊施設もあるし、レストランもついているし、そこで全部賄えます。スタジアムの裏側に天然芝と人工芝のピッチが一面ずつあって、女子チームが練習していたりします。でも僕らトップチームはスタジアムしか使っていません。

――家族と離れて単身で挑戦しているので、生活面でも困ることが多いのでは

　食事はスタジアムで食べられます。自分でも炊飯器は持ってきているし、朝はご飯とみそ汁とかを自分で作っているから問題ないです。
　この国では銀行に行ってもすごい時間がかかったりする。１〜２週間で口座ができると言われて１カ月かかったりね。だけど、もともと僕の中でのロシアという国はそんなにすべてが整っていない印象だったし、ある程度、割り切って来ましたからね。ペルミの町は治安もそんなに悪くないし、人も穏やかです。一度、道の真ん中で車が止まった時もみんなで押してくれて。「スタンドまで行くぞ」って。そういう温かいところもありますよ。

――ロシアの場合、意思疎通の問題はかなり大きいですよね

　僕自身、英語もそんなに話せないんで……。まあ、大変ですけど、サッカーの用語はそんなに多くない。右、左、前、危ないとか、早く戻れ、カウンターとか、その程度なら分かるようになってきましたね。

――海外へ出て行くと「環境適応」が大きなテーマになりますが

　オシムさんの時も日々、時間が変化したり、臨機応変にやっていたので、免疫力があった。それが良かったのかな。自分は今まで日本でぬくぬくとサッカーをやっていたし、この年齢で新たな経験ができるのはありがたいこと。もっと早くこういうことをやっていたら、もっとうまくなっていたのかなと思いますね（笑）。