優勝の行方は５０年ぶりの大一番に持ち越された。斎藤佑樹（４年＝早稲田実高）、大石達也（４年＝福岡大大濠高）、福井優也（４年＝済美高）と１０月２８日のプロ野球ドラフト会議で１位指名された３投手を擁する早大は、東京六大学秋季リーグの優勝を目前にしていた。最終カードの慶大戦は勝ち点を奪えなくとも、１勝すればその時点で優勝が決まるという圧倒的有利な条件で迎えた。しかし、３１日の試合で斎藤が先頭打者本塁打を許すなど２失点で敗れると、１日の試合では福井、大石が打ち込まれて連敗。“ドラ１トリオ”が全員被弾する緊急事態で、早慶による５０年ぶりの優勝決定戦に持ち込まれた。

　優勝決定戦は神宮球場で３日の１３時に試合開始。祝日に行われるこの大一番には、３万３０００人の観衆を集めた３１日以上に注目を集めるだろう。

　早大で先発が予想される斎藤佑樹にとっては、大学生活のベストパフォーマンスを見せる最大のチャンスがやってきたと言える。早稲田実高時代には駒大苫小牧高・田中将大（現・東北楽天）に、全国の注目を集めた甲子園で投げ勝って、一躍ヒーローとなった。早大入学後も１年時から活躍し、神宮球場を沸かせてきたが、４年秋のシーズンは７試合に登板して４勝３敗・防御率３.０７と不調。鮮烈な高校時代に比べて、早大ではやや地味な印象を残している。
　それでも、大学野球でもっとも人気を集める東京六大学の優勝争いが、５０年ぶりの早慶優勝決定戦となるドラマチックな展開となった。この試合に主将として臨んで、チームを勝利に導けば、斎藤が“持っている”投手であることを再び証明できるはずだ。重圧のかかる舞台でこそ、輝きを放ってきた斎藤のピッチングから目が離せない。

　ドラフトで６球団の１位指名を受けた大石、広島に１位指名された福井も、優勝決定戦では登板の機会がありそうだ。勝てば優勝、負ければシーズン終了となるため、“ドラ１トリオ”は総動員されるだろう。４年生投手の意地を見せたい。打線では秋季リーグで首位打者に輝いた土生翔平（３年＝広陵高）、打率リーグ２位の山田敏貴（４年＝早稲田実高）の奮起に期待がかかる。

　慶大は左右の２年生コンビで逆転優勝を狙う。先発が予想される左腕の竹内大助（２年＝中京大中京高）は春季リーグで６勝を挙げてＭＶＰ。秋季リーグでは調子をやや落としたが、９試合で３勝２敗・防御率２.７３の成績を残している。ストレートは１４０キロ前後だが、低めに集める制球力が光っていて、３１日の試合では７回無失点と好投した。早大・斎藤との直接対決では３連勝中と、斎藤にとっては“天敵”とも言える。
　右腕エースの福谷浩司（２年＝横須賀高）は最速１５２キロを誇る。１日は１失点完投と早大打線を抑え、打席では大石から特大の本塁打を放った。

　打線では７月の世界大学野球選手権で日本代表に選ばれた４番の伊藤隼太（３年＝中京大中京高）が中心。秋季リーグでは１４試合で３本塁打、１１打点の成績を残した。打率でリーグ３位の好成績を残し、３１日の試合で斎藤から先頭打者本塁打を放った渕上仁（４年＝慶応高）、１日の試合で福井から３ランを放った山崎錬（２年＝慶応高）も好調だ。
　プロ野球で活躍した江藤省三監督の思い切りのいいさい配や、鍛え上げられた守備も慶大の魅力。春季リーグ最終戦では６対４と早大を破って優勝を決めた。５０年ぶりとなる大一番でも、その再現を狙っている。

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