――ビーチバレーへの転向を考えたきっかけは何だったのでしょうか？

　今ビーチをやっている草野（歩＝エスワン）選手と小学生のころから仲良しで、中学では選抜チームで一緒にプレーしたこともあります。その草野選手からずっと『ビーチやろうよ』と誘われていて、やってみたいなと思っていたんです。それに、スパイカー、リベロ、セッターといろいろなポジションをやってきたので、ビーチに向いているんじゃないかといろんな人から言われました。あまり全日本代表に行きたいという気持ちがあるわけではなかったですし。だから昨年５月に「１年間、しっかりインドアを悔いの残らないようにやりきって、それからビーチにいこう」と決めました。

――なぜそのタイミングだったのですか？

　小学校１年生の時にバレーボールを始めて、常に強いチームで、もうずーっとやってきたことだから……もうそろそろインドアはいいかな、と。ぜいたくかもしれないですけど、Ｖリーグでも、最初に優勝した時（２００７／０８シーズン）はうれしかったんですけど、それからは優勝しても、もちろんうれしいんですけど、当たり前になっているというか、自分の中で目標を達成した感がありました。だから今度はビーチで頑張りたいと思ったんです。０９／１０シーズンは特に、自分も（３連覇に）貢献できたという気がしたので、やり遂げたと感じることができました。

――昔から全国優勝をされたり、ジュニア代表などにも選ばれたりしていましたが、全日本に入りたいという意識はなかったのですか？

　なぜか小さいころからそうでしたね。小学生って、「将来の夢はオリンピック選手」みたいなことを書くじゃないですか。私はそういうこともなかったです。ただ、一度、絵里香さん（荒木絵里香＝東レの先輩で、全日本の主将）が、普通の会話の中で「一緒にロンドン（五輪）行こうよ」と言ってくれて、それが私はすごくうれしくて、じゃあ頑張ってみようかなと思ったんです。でも（全日本は）大型セッターを育てるといいながら、結局そうはならなくて、「なんだ、そうなんだ」と。今年のリーグも、周りの皆がうまくなったねと言ってくれるぐらい、よかったと思う。最後のシーズンにしようという思い入れがあったからかもしれないですけど。それでも（全日本に）選んでもらえなかったから、もういいや、と。自分のやりたいことをやろうと思いました。

――ビーチに転向して約２カ月。インドア時代とは環境が大きく変わったと思いますか？

　やはり自由になった部分が大きいです。それはいいところだし、逆に言えば、自分に厳しくないといけない。例えば、インドアなら、休みは週に１回で、あとは練習と決まっているけど、ビーチは自分次第。極端な話、今日は面倒くさいな、今日はもういいやと思ったら、そういうこともできてしまうので。

――プレー面で感じていることは？

　まず砂に慣れなければいけないということです。インドアなら走って取れたボールも、走れなくて、届かない。スパイクも、ジャンプが思うように跳べない。コーチには、ボールのさばきはいいと言われるんですけど、足の運びが難しいです。風を読まなきゃいけないということもありますし。今までは何でも自分で考えて、それで結構できてしまっていたので、あまりコーチに教わるということがなかった。だから人にこんなに教えてもらってプレーするのは初めての経験です。注意されたりアドバイスされたりして、それができるとすごくうれしいですね。
　あと、試合で負けた時に、周りからは『始めたばかりだからしょうがないよ』『これからだよ』と言われるんですけど、自分としては、勝負している限りは初心者も１０年目も関係ないと思っているので、ものすごく悔しいですね。負けたくないです。子どものころから今まで、都大会や小さい大会でもほとんど優勝してきて、あまり負けることがなかったので、負けると悔しいです。