アルゼンチンは１１日に行われたアイルランドとの親善試合に１−０で勝利した。この試合で暫定的に指揮を執ったのがセルヒオ・バティスタ。ＡＦＡ（アルゼンチンサッカー協会）は２０１４年ワールドカップ（Ｗ杯）・ブラジル大会に向けた新体制発表を行う１０月まで、バティスタにＡ代表も任せることにしたのだ。とはいえ、いまやこのアルゼンチンＵ−２０代表監督がディエゴ・マラドーナの後任になることは、特別なことが起こらない限り、ほぼ既定路線となっている。

　よくあることだが、こうした協会の“決定”を正当化する説明はほとんどない。監督人事に関するうわさはほかにも広まっているが、ＡＦＡの幹部たちはマラドーナ続投への議論をよそに、すでに決定を下したようだ。先のアイルランド戦（ディ・マリアの決勝点はオフサイドだったが……）と９月７日にブエノスアイレスで予定されているスペイン戦でよほどの大チョンボをしでかさない限り、Ａ代表監督のいすは保証されたも同然だ。つまり、バティスタに必要なのは自らの手腕を披露して手柄を得ることではなく、ミスをしないことである。

　バティスタの監督就任を後押しする２つの重要なポイントがある。１つは、８６年Ｗ杯・メキシコ大会の優勝監督で、現在は代表のＧＭ（ゼネラル・マネジャー）を務めるカルロス・ビラルドと個人的に良好な関係を築いていることだ（バティスタ自身、マラドーナらとともに当時の優勝メンバーだった）。

　そして、より重要な２つ目として、ＡＦＡ会長のフリオ・グロンドーナの長男、ウンベルトとも結びつきが強いことが挙げられる。以前にも述べたように、ウンベルトは０８年１０月に代表監督のアルフィオ・バシーレが辞任した際、父親に後任としてマラドーナを勧めた人物だ。メディアの世論調査などで圧倒的な支持を受けているのはボカ・ジュニアーズで黄金期を築いたカルロス・ビアンチだが、ＡＦＡの後押しとアイルランド戦の勝利は、バティスタに有利に働くと言えるだろう。

　グロンドーナとビアンチの冷えた関係は知られたところである。だが、ビアンチを支持するちまたの調査結果は、１０月の代表監督決定に何らかの影響を及ぼすかもしれない。なぜならグロンドーナにとって、来年自国開催となるコパ・アメリカ（南米選手権）で優勝することが、是が非でも必要だからだ。アルゼンチンは９３年以来、南米王者のタイトルから遠ざかっている。

　しかし、ビアンチはビラルドとも犬猿の仲で、あいさつすらしようとしない。ＧＭがビラルドである限り、代表監督を引き受けることはないだろう。実際、ビアンチは監督就任に興味を示しつつも、その条件にビラルドが一切干渉しないことを挙げている。