日本打線が爆発した！ 第５回世界大学野球選手権の第２日が３１日に行われ、日本は予選リーグ・中国戦に１５対０、６回コールドで勝利した。日本は３０日の韓国戦に続く白星。明日１日は優勝候補のキューバと対戦する。

　１７安打１５得点の猛攻の中で、ひと際輝いたのは、４番に座る伊藤隼太（慶大３年）だった。初回、２死三塁と先制のチャンスで打席に立つと、相手先発・夏康男の７球目をコンパクトにたたき、センター前にタイムリー。３回の第２打席では無死三塁からきっちりと犠飛を打ち上げ、４回の第３打席では、バックスクリーンにライナーでソロを放り込んだ。６回の第４打席でも四球を選び、この日は２打数２安打３打点と大暴れだった。
　前日の韓国戦での決勝２ランに続く大活躍に、伊藤は「ホームランより初回の先制打がうれしいです」と笑顔。そして、「基本を心がけてのセンター返しが結果につながっていると思います」と好調の秘けつを明かした。

　次戦の相手は優勝候補の呼び声も高いキューバ。これまで世界選手権で３連敗中と苦戦が予想される相手だが、榎本保監督は「相手は（長打狙いの）空中戦。うちは（つないで攻める）地上戦。かき回して、慌てさせて、最後に（日本が）１点多いという野球をしたい」と必勝を誓う。強豪に勝つためには、中軸を打つ伊藤の活躍は不可欠だ。
「自分が４番だということは考えないようにしています。チーム全体がつなぐことを意識していて、自分も例外じゃありません」（伊藤）
“つなぎの４番”を自負する伊藤が“地上戦”の中心になれれば、打倒キューバが近づくはずだ。

“代役先発”が代役らしからぬ投球を見せつけた。この日の先発は、１５７キロ右腕・澤村拓一（中大４年）の負傷離脱で当初のリリーフから先発に回った野村祐輔（明大３年）。大会開幕直前に起用法が変更になった難しいマウンドだったが、最速１４８キロの直球を中心に相手打線を圧倒し、３回を無安打無四球、６奪三振と完ぺきな投球を披露した。「澤村さんの分もという気持ちは持っていた」という野村は、「初回から飛ばしていきました。思い切り投げて抑えられて良かったです」と満足げな表情。この好投には榎本保監督も「野村が試合をつくってくれて、攻撃陣にも勇気を与えた」と絶賛。「野村はスピードガン以上のキレを持っている。球威ならチームでも１、２を争うし、低めの制球力もある。今日は澤村に代わって野村と決めていた」と思惑通りの活躍に笑顔だった。