それに対してドイツからは、注目のタレントが次々に出てきた。まず日本のサッカーファンの目に留ったのは、トップ下のメスト・エジル（ブレーメン）だろう。この２１歳のレフティーは、ドイツ待望のゲームメーカータイプで、スルーパスやワンツーで攻撃のリズムを変えることができる。今大会の「ナンバーワン新人レシーバー」がペドロだとしたら、「ナンバーワン新人パサー」はエジルだ。

　ただし、真の「ナンバーワン新人」に選ばれたのは、エジルのすぐ右横でプレーしていた選手である。２０歳のトーマス・ミュラー（バイエルン）は、６試合に出場し５得点を挙げ、ベストヤングプレーヤー賞に輝き、ゴールデンブーツ賞（得点王）も手にした。
　ミュラーは手でキャッチするかのようにトラップし、飛び跳ねるようなドリブルでペナルティーエリアに侵入する。何と言っても最大の魅力は、ペナルティーエリア内のクレバーさだ。トゥーキックでシュートしてＧＫの意表を突いたり、わざと競り合わずにこぼれ球を狙うこともある。セカンドストライカーのお手本のような選手だ。将来、ロナウドのＷ杯個人最多得点記録（１５点）を塗り替えることも夢ではない。

　今回の「新スター６人」には入れなかったが、２３歳のサミ・ケディラ（シュツットガルト）も大きな注目を集めた。フィジカルの強さを生かして相手の攻撃をつぶすだけでなく、頻繁にゴール前に顔を出して、負傷離脱したミヒャエル・バラックの穴を見事に埋めた。レアル・マドリーのジョゼ・モリーニョ新監督がほれ込み、２人はマドリーの空港で緊急会談。モリーニョはエジルとマリオ・ゴメスの獲得も希望していると報じられており、一気にドイツ代表から３人がレアル・マドリーに加入する可能性も出てきた。

　もちろん、上位３チーム以外にも、輝いた新人はいた。ウルグアイのルイス・スアレス（２３歳、アヤックス）は、０９−１０シーズンのオランダリーグの得点王が運だけではなかったと証明した。ディエゴ・フォルランとのコンビは間違いなく今大会で最強の２トップだった。
　２部リーグの選手でありながら活躍したという意味で、ガーナのアンドレ・アイェウ（２０歳、ＡＣアルル）も注目に値する。昨年のＵ−２０Ｗ杯では、キャプテンを務めてガーナの優勝に貢献。０９−１０シーズンに所属していたのはフランスの２部のクラブだったが、今大会では左ＭＦのレギュラーに定着して、ベスト８進出の原動力になった。スピードを生かして前線ならどこでもプレーできる。次回のＷ杯までに間違いなくヨーロッパで成功を収めているだろう。

「新スター」の締めくくりとして挙げたいのが、日本代表の本田圭佑（２４歳、ＣＳＫＡモスクワ）だ。今回、筆者は『世界は日本サッカーをどう報じたか』という新書を執筆するために、スペイン、イタリア、フランス、ドイツ、ブラジルなど、世界中から報道をかき集めた。すると本田が驚くほど高い評価を得ていることに気が付いた。日本がパラグアイに敗れたことを伝える記事の中で、スペインの『マルカ』紙はこうつづった。
「試合の見せ場は少なかったが、そのほとんどをあまり知られていなかった本田が作った。彼は今大会のサプライズだ。技術のレベルが高く、シュート力がある。こんな形で大会を去り、これ以上見られないのが残念だ」
　また、イタリアの『ガゼッタ・デロ・スポルト』紙は「本田は甘美な足と、鋭敏な脳を持っている」と褒めたたえた。
　日本は悪い流れを変えるために、大会直前に方針転換したことで、コンビネーションという意味では最低限のものしか備わってないチームになった。ワントップで孤立することが多く、メッシやルーニーと同じように、何もできずに終わってもおかしくなかった。にもかかわらず、これだけ世界から高い評価を得たのだ。もっと連係が深まったチームだったら、さらに本田は世界を驚かせたに違いない。組織のための組織ではなく、個を生かすための組織。今大会のベスト３から見えたトレンドを、日本代表も意識していくべきだろう。

＜了＞