ブラッターＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）会長から、スペインの守護神にしてキャプテンであるカシージャスへ、黄金のトロフィーが手渡される。それを頭上高く掲げた瞬間、金色の紙吹雪が一斉に舞い、花火が打ち上げられる。スペインが歴代８番目の世界チャンピオンとなった瞬間である。これまでユーロ（欧州選手権）では２度の優勝経験があるものの、Ｗ杯では６０年前のベスト４が最高の成績だったスペインが、ついに世界一に登り詰める――。何とも感慨深いことである。

　あらためて、今大会におけるスペイン優勝について考えてみたい。
　まず目につくのは、その失点の少なさ。７試合でわずかに「２」である。前回大会のイタリア、そして１９９８年のフランスと並ぶ立派な数字だが、一方で得点も「８」しかない。決勝トーナメント以降、ずっと「ウノ・セロ（１−０）」で勝ってきたため、こちらも歴代最少。しかも（先の日記でも指摘したことだが）イタリアのような守備的な戦術ではなく、あくまで攻撃的なサッカーを目指しての結果がこれである。この点については、今後さらに議論と検証がなされるべき、興味深いテーマであると言えよう。

　それでも今大会のスペインの優勝が、過小評価されることはない。何と言っても、ヨーロッパのチームが、ヨーロッパ以外でトロフィーを掲げたことの意義は大きい。また、欧州制覇チームが２年後に世界制覇を達成したのは、７２年、７４年の西ドイツ（当時）以来のことだ（逆は９８年、２０００年のフランス）。さらに監督のデルボスケは、レアル・マドリー監督時代（０２年）にトヨタカップを制したのに続いて、今回はＷ杯にも優勝。クラブチームとナショナルチーム、両方で世界一となる２人目の監督となった（最初に達成したのは、ユベントスとイタリア代表を率いたリッピ監督）。こうして考えると、あらためてスペインの今回の偉業達成が、いかに素晴らしいものかが理解できよう。

　敗れたオランダについても言及しておきたい。この試合をもって彼らが「罰せられた」と論じるのは、いささか酷であるように私には思える。許し難いファウルがあったのは事実だが、それでも悲願の世界タイトルを獲得すべく、彼らがそれまでの価値観を曲げてまでファイトしたことについては、むしろ尊重されるべきであろう。ただ、あまりにも後味が悪すぎた。試合後、オランダの何人かの選手が審判団を取り囲んで抗議する光景が見られた。気持ちは痛いほど分かるし、実際に疑問が残る判定があったのも事実だ。だが、あれをやってしまったら、せっかくの１２０分間の死闘が台無しではないか。図らずもオランダは「グッド・ルーザー」になることが、勝利することよりもはるかに難しいという好例を、身をもって示すこととなった。

　最後に、今大会の各賞を懸け足で紹介しておく。得点王は４名。フォルラン（ウルグアイ）、ミュラー（ドイツ）、ビジャ（スペイン）、スナイデル（オランダ）。ゴールデンブーツとベストヤングプレーヤーにはミュラーが、そしてゴールデンボール（大会ＭＶＰ）にはフォルランが、ゴールデングローブ（大会ベストＧＫ）にはカシージャスが、それぞれ選ばれた。個人的には、４位に終わったウルグアイのフォルランがＭＶＰに選出されたことが何よりもうれしい。あと３年くらい欧州で頑張ったら、いずれＪリーグでプレーしてもらえないものだろうか。観客を魅了するだけでなく、きっとピッチの内外において、日本の若い選手の規範となるような気がしてならないのだが。

　そんなわけで、１カ月にわたるフットボールの祭典も終わり、開幕前日から３２日間連続で書き連ねてきたこの日記も、本日でめでたく最終回を迎えることとなった。すでに本稿を書いている時点で明けて１２日の朝となり、南ア滞在もあと１日を残すのみである。今大会、スタジアムで観戦した試合は２１試合。９都市１０会場のうち、２都市２会場（ポロクワネとネルスプレイト）を除くすべてのベニューを回ることができた。その意味では、十分に南アでのＷ杯を堪能することができたと言えよう。そうした経験を踏まえて、現時点での総括を行うことで、当連載を了としたい。

　アフリカでＷ杯を開催する――。ほんの数年前までは、夢のまた夢のような壮大かつ破天荒なプロジェクトであったと言えよう。昨年のコンフェデレーションズカップが開催されるまで、多くの関係者は「そんなのできっこない」と思っていたし、また心のどこかで「別の国で代替開催にならないだろうか」と密かに願っていた。その背景には、ブラッター会長の野心には付き合い切れないという思いもあったし（ＦＩＦＡ会長選挙での支持を見返りに、同会長はアフリカ開催を確約したとされる）、何よりアフリカという地域に対する偏見が根強くあった。加えて、開催国・南アに対しては「治安の悪さ」や「エイズ禍」といったネガティブな側面ばかりが強調して伝えられていたこともあり、実際に現地での取材を見合わせる同業者も、少なからずいたくらいである。

　とはいえ、実際に訪れてみた南アは、拍子抜けするくらい「普通の外国」であった。いやむしろ、想像以上に素晴らしい国であったと言ってよいだろう。朗らかで親切な人々、新鮮で上質な食事、息をのむような風景、そして刺激に満ちた日々。われわれ取材する人間以上に、それこそ決死の思いで日本代表の応援のために現地に駆け付けた人々は、大いに南アでの日々を満喫して帰国の途に就いたはずだ。そうして考えると今大会は、アフリカのポテンシャルが試される大会であったと同時に、われわれ自身の好奇心と冒険心が試された大会であった。そして、幸いにしてこの大会に参加できた人々の誰もが「勝利者」であったのだと確信する。

　かくして私自身も、４年前とは一転して「勝利者」として日本に帰ることと相成った。これほど気分のよい話はない。ただし慢心は禁物だ。４年なんて月日は本当にあっという間に過ぎ去ってゆく。今日の勝利者が４年後の敗北者になることは、今大会のイタリアやフランスを見れば火を見るよりも明らかだ。

　とりあえず帰国して一息ついたら、再び地に足のついた活動を再開することにしよう。国内のサッカーをしっかり取材しつつ、時おり知られざる国外のサッカー事情を紹介しながら、日本サッカー界を盛りたてる一助となろう。そうした活動がめぐりめぐって、日本のサッカー文化発展にわずかでも寄与できたなら、私は胸を張って４年後のブラジル大会に参加することができよう。それができてこその「真の勝利者」なのである。もちろん、サポーターにはサポーターのアプローチがあるだろう。それぞれが、それぞれの分野で「真の勝利者」となることが求められるのが、今の日本サッカー界の現状なのだと思う。であるならば、共に「真の勝利者」となるべく、今から４年後を目指そうではないか！

　１カ月におよぶご愛読、有難うございました。

＜了＞