大会２７日目。前夜から寝る間もなく、早朝５時にケープタウンの宿を出て空港に向かい、もうひとつの準決勝の会場であるダーバンに向かった。この日７日は当地でドイツとスペインが激突する。会場のダーバン・スタジアムといえば、先月１９日にオランダ対日本の試合が行われているが、もうずいぶんと昔のことのように思えてならない。日本はベスト１６で帰国することとなったが、オランダはその後も勝ち進み、ついに３２年ぶりの決勝進出を果たした。その対戦相手が、この日決まるわけである。インド洋に面したダーバンは、冬でも温暖な地域。試合直前の気温は１８度、湿度は８４％と発表された。

　さてドイツとスペインと言えば、２年前のユーロ（欧州選手権）２００８決勝と同じカードである。結果は、フェルナンド・トーレスの決勝ゴールでスペインが勝利し、見事欧州王者となった。あれから２年。スペインは監督がアラゴネスからデルボスケに交代したものの、中核となる選手の顔ぶれも、ポゼッション重視の戦術もほとんど変わらず、よく言えば「ブレない」、悪く言えば「ややマンネリ」というチーム状態でここまで来た。対するドイツは、レーブ監督が続投したものの、最近は若手の積極的な起用が目立ち、キャップ数６０以上のベテランと、ひとケタの若手が共存する新たなチームが誕生。戦術的にも、スピードを生かしたカウンターという新たな要素が加わり、グループリーグ突破後は、イングランド、アルゼンチンを相手にいずれも４ゴールを挙げて勢いに乗っている。

　そのドイツは、新進著しいミュラーがサスペンションで出場できず、代わりに右ＭＦにトロホウスキを起用。対するスペインは、ここ５試合１トップで起用され続けながら、結局１ゴールも挙げられなかったトーレスがスタメンから外れることとなった。これまで５ゴールを挙げているビジャを左から１トップへ、空いた左にペドロが入るという布陣。初の決勝進出に向けて、ついにデルボスケはトーレスをベンチに置く決断を下した。ちなみにリバプール所属のトーレスが外れたことで、ドイツもスペインもスタメン全員が国内リーグ所属の選手で占められることとなった（ドイツのボアテングはマンチェスター・シティへの移籍が決まったが、ＦＩＦＡ＝国際サッカー連盟＝の記録上は「ハンブルガーＳＶ所属」となっている）。これはこれで極めて珍しいことで「ドイツ・ブンデスリーガ対リーガ・エスパニョーラと」いう構図で試合を楽しむこともできそうだ。

　試合は、序盤からスペインがポゼッションで圧倒。ドイツは１５分くらいまで、ほとんどボールを触らせてもらえない時間帯が続いた。その後、カウンターを仕掛ける場面も見られるようになったが、スペインほどはパスの精度がないためミスが目立ち、すぐさま相手ボールになってしまう。対するスペインは、ビジャを１トップに据えることで前線に流動性が生まれ、幾度となくチャンスを演出してはシュートを放ち続ける。こうなると、先制ゴールは時間の問題のように思われたが、これがなかなか入らない。ドイツ守備陣の粘りもあるが、スペインのシュートの精度のなさも気になるところ。前半のシュート数は、スペイン６（枠内２）に対してドイツは１（同１）。スペインの美しいパスが無駄に消費されるような展開のまま、両者スコアレスでハーフタイムを迎える。

　後半１３分、いよいよスペインが猛攻を仕掛けてくる。イニエスタとのワンツーから、左サイドバックのカプデビラが抜け出してクロスを供給。シャビ・アロンソのポストからペドロがシュート。いったんはドイツ守備陣がブロックするも、スペインはすぐさまパスをつないで、イニエスタがＧＫとディフェンスラインの間に際どいクロスを送る。これにビジャが反応するも、あと一歩届かず。ネットを揺らすには至らなかったが、どこからでもチャンスを作る、その攻撃のぶ厚さとパス交換の正確さは、まさに圧巻であった。ドイツも後半はポゼッションを持ち直すものの、右サイドで攻撃のアクセントを作れるミュラーの不在はやはり痛かった。チャンスらしいチャンスと言えば、後半２４分のポドルスキからのクロスを、途中出場のクロースがダイレクトで反応したシーンのみ（ＧＫカシージャスがセーブ）。それ以外は、ほとんどがスペインの時間帯であった。

　そして２８分、この試合唯一のゴールが生まれる。コーナーキックのチャンスにＤＦのプジョルが頭で飛び込んで、ボールはゴール右へ突き刺さり、スペインが先制。リーガでは、ほとんど得点のなかったプジョルのゴールは、確かに意外ではある。だがそれ以上に、ビジャ以外の得点者がそれまでイニエスタしかいなかったのも、これまた意外であった。その後もスペインは、さらなるゴールを目指してドイツ陣内に殺到するが、なかなか得点には至らない。結局、この試合でスペインは１３本のシュートを放ちながら（ドイツは５本）、３試合連続で「ウノ・セロ（１−０）」という結果に終わった。スコアだけ見れば、イタリアのカテナチオのような戦い方をイメージするだろうが、実際にはポゼッションとシュート数で相手を凌駕（りょうが）しながら、このスコアである。「相手に攻撃の機会を与えない」という面では確かに成功しているが、それにしてもゴールがあまりにも少なすぎる。今大会のスペインは、本当に不思議なチームである。

　かくして、若さと勢いに溢れるドイツを打ち破ったスペインが初のワールドカップ（Ｗ杯）決勝進出を果たし、１１日にヨハネスブルクのサッカーシティにて、オランダとのファイナルに臨むこととなった。どちらが勝っても初優勝。Ｗ杯８０年の歴史の中で、ようやく８番目の優勝国が誕生することになる。

　それにしても、準決勝前に予想した「決勝はウルグアイとドイツ」という私の予想は、またしてもかすりもしなかったわけだが、では「オランダ対スペイン」という、この夢のような決勝のカードを予想した人は、果たしてどれだけいただろうか。
　最近になって知った話だが、ドイツの水族館で飼われているタコが、今大会のドイツの勝敗をすべて的中させているという。彼（パウルという名前なので）は、グループリーグでのセルビア戦での敗戦、そして決勝トーナメントでのイングランド戦とアルゼンチン戦の勝利を的中させた上で、スペインには敗れると予言。これまた見事に的中させている。「タコにしか予想できないＷ杯」――何ともしまりのない話であるが、ある意味、今大会の本質を突いているような気がしないでもない。

　準決勝が終わると、大会は再び２日間のノーゲームデーとなり、あとは１０日の３位決定戦、そして１１日の決勝を残すのみである。せっかく海沿いのリゾート地で休日を迎えられるのだから、ここはひとつインド洋にわが身を浸しながら、タコの心境になってみるのも悪くないかもしれない。

＜この項、了＞