本田は“生粋の才能”、遠藤のＦＫは“プラティニ風”＝欧州メディアが日本を絶賛
日本や韓国のチームワークを見習え！
対デンマーク戦での勇敢な戦いぶりで、欧州メディアの日本への評価はさらに急騰した。いまやみんなが口々に「今大会のサプライズはアフリカ勢だと言われていたが、ふたを開けてみれば、それはアジア勢だった」と言っている。
その中でも「韓国は強化試合から強く、ある程度予想されていたが、大会前に勝てていなかった日本の台頭は、今大会の真のサプライズ」だそうで、まとまりのない欧州の強豪が崩れていく中、「日本や韓国のチームワークを見習え！」という言葉が連発されている。大会前、「クリスティアーノ・ロナウドの並外れた個人技が……」うんぬんと騒いでいた彼らが、個人の集団だったフランスの崩壊と日本の奮闘で、「サッカーの真のスペクタクルはチームプレーにある」という観念に目覚めたようなのだ。
カメルーンに勝った時点から日本の評判は一貫して上りつつあり、実際、２４日付のフランス紙『レキップ』は、デンマーク戦の前もの記事にかなりのスペースを割いていた。フランス代表の敗退でページが余っていたのかもしれないが、とにかくほぼ丸々１ページを使って「ベントナーvs.田中マルクス闘莉王」の一騎打ちをクローズアップ。両者の履歴や長所を並べて比較対照を行い、「この２人が対戦のキーマンに！」と盛り上げていた。しかし攻撃vs.守備になるというこの予想は、良い意味で覆されたのである。
３戦とも「チームワークが見事」と、第一には日本の一体となった戦いぶりが賞賛されたが、やや守備的だったオランダ戦では、堅固なディフェンス陣が褒めそやされたものの、「もう少しプレーを見せてほしい」との声も出た。反対に、デンマーク戦では「堅固な後衛。スピーディーで躍動的な攻撃的プレー」（『レキップ』紙）、「流れるような、見ていて心地よいサッカー」（『パリジャン』紙）と、日本のプレーはフランスメディアのハートをがっちりつかんだ。
『パリジャン』紙は、日本について「俊敏かつ躍動的。完ぺきなまでにボールを循環させ、一貫して敵のゴール方向に向かった」「最後の瞬間まで見る者を魅了した」と、引き分けを狙わずに最後まで攻めた姿勢を賞賛。『ル・モンド』紙は「この日本は華やかで大胆。この日本は強い」と書き、決勝トーナメント１回戦で対戦するパラグアイに注意を促した。
その中でも「韓国は強化試合から強く、ある程度予想されていたが、大会前に勝てていなかった日本の台頭は、今大会の真のサプライズ」だそうで、まとまりのない欧州の強豪が崩れていく中、「日本や韓国のチームワークを見習え！」という言葉が連発されている。大会前、「クリスティアーノ・ロナウドの並外れた個人技が……」うんぬんと騒いでいた彼らが、個人の集団だったフランスの崩壊と日本の奮闘で、「サッカーの真のスペクタクルはチームプレーにある」という観念に目覚めたようなのだ。
カメルーンに勝った時点から日本の評判は一貫して上りつつあり、実際、２４日付のフランス紙『レキップ』は、デンマーク戦の前もの記事にかなりのスペースを割いていた。フランス代表の敗退でページが余っていたのかもしれないが、とにかくほぼ丸々１ページを使って「ベントナーvs.田中マルクス闘莉王」の一騎打ちをクローズアップ。両者の履歴や長所を並べて比較対照を行い、「この２人が対戦のキーマンに！」と盛り上げていた。しかし攻撃vs.守備になるというこの予想は、良い意味で覆されたのである。
３戦とも「チームワークが見事」と、第一には日本の一体となった戦いぶりが賞賛されたが、やや守備的だったオランダ戦では、堅固なディフェンス陣が褒めそやされたものの、「もう少しプレーを見せてほしい」との声も出た。反対に、デンマーク戦では「堅固な後衛。スピーディーで躍動的な攻撃的プレー」（『レキップ』紙）、「流れるような、見ていて心地よいサッカー」（『パリジャン』紙）と、日本のプレーはフランスメディアのハートをがっちりつかんだ。
『パリジャン』紙は、日本について「俊敏かつ躍動的。完ぺきなまでにボールを循環させ、一貫して敵のゴール方向に向かった」「最後の瞬間まで見る者を魅了した」と、引き分けを狙わずに最後まで攻めた姿勢を賞賛。『ル・モンド』紙は「この日本は華やかで大胆。この日本は強い」と書き、決勝トーナメント１回戦で対戦するパラグアイに注意を促した。
ＦＫ以外のプレーでも絶賛された本田
個人評に目を向けると、高かった評価を対デンマーク戦でさらに著しく上げた最たる選手は、言うまでもなく本田圭佑だった。
本田が１７分にＦＫからゴールを決めた瞬間、１９９８年に世界を制した元フランス代表で、今回テレビで解説を務めていたマルセル・デサイーは、「どうやってそのようなテクニックを習ったか教えてほしい」と絶叫。「しなやか、かつ繊細。非常にデリケートなタッチで、まったく力んでいない。恐るべき正確さで送るべき場所にボールを送る……生粋の才能だ！」とデサイーが言えば、ほかの解説者は「Ｃ・ロナウド、あるいはジュニーニョ（ペルナンブカーノ）風？ まったく回転をかけていないところからすれば、ジュニーニョ風か」と、本田のＦＫをフランスで一世を風靡（ふうび）したブラジル人フリーキッカーのそれに例えた。
３０分の遠藤のＦＫに関しては、「こちらは回転をかけているので、よりプラティニ風」との例え。一方、パリのテレビスタジオの批評家は、遠藤の髪型がイタリアのＦＫの名手ピルロにどことなく似ていることにも引っ掛けて、「ピルロだ、ピルロだ」と騒いだ。また、本田のＦＫの成功から、３０分にも本田が蹴ると見ていた解説者は、裏をかいて遠藤が蹴った作戦を日本の頭脳プレーと評し、そのＦＫの技術だけでなく、機転の効いた判断をたたえて、「われわれ同様、本田が左で蹴ると思っていたＧＫは、壁にも邪魔され遠藤を見ておらず、反応が遅れた」と分析している。
しかし、フランスメディアは、本田のＦＫ以外の働きぶりにいっそう強い感銘を受けたようなのだ。ボールキープの能力や、常にパスを受けられる位置に動く読みの鋭さと献身ぶりに着眼し続けていた彼らは、特にドリブルで切り込んで３点目のアシストを送ったプレーを「マニフィック（壮麗な、素晴らしいの意）」と賞賛。その切り込みを「メッシのよう」と表し、「独力で絶好のチャンスを作り、最後のキャビア（おいしいところ）を仲間に渡した」そのチームワークの精神を、手放しでたたえた。
実際、『レキップ』紙は、ウェブサイト版での原稿で「チームとして統制された日本のアプローチは、今回惨敗したフランス代表の姿勢と正反対」とした上で、上記の３点目のシーンを例に取り上げ、「本田の愛他主義的な姿勢を見てみるといい。彼は得点するだけでなく、仲間にも決めさせる。スターが、チームのために奉仕しているのだ」と書いている。また別の批評家は、ロスタイムのＦＫで誰もペナルティーエリアに侵入しなかった中、本田がスコアキープに甘んじることなく、１人ドリブルで切り込んでシュートを狙った姿勢を見て「この選手は真の大物になる」とつぶやいた。
本田が１７分にＦＫからゴールを決めた瞬間、１９９８年に世界を制した元フランス代表で、今回テレビで解説を務めていたマルセル・デサイーは、「どうやってそのようなテクニックを習ったか教えてほしい」と絶叫。「しなやか、かつ繊細。非常にデリケートなタッチで、まったく力んでいない。恐るべき正確さで送るべき場所にボールを送る……生粋の才能だ！」とデサイーが言えば、ほかの解説者は「Ｃ・ロナウド、あるいはジュニーニョ（ペルナンブカーノ）風？ まったく回転をかけていないところからすれば、ジュニーニョ風か」と、本田のＦＫをフランスで一世を風靡（ふうび）したブラジル人フリーキッカーのそれに例えた。
３０分の遠藤のＦＫに関しては、「こちらは回転をかけているので、よりプラティニ風」との例え。一方、パリのテレビスタジオの批評家は、遠藤の髪型がイタリアのＦＫの名手ピルロにどことなく似ていることにも引っ掛けて、「ピルロだ、ピルロだ」と騒いだ。また、本田のＦＫの成功から、３０分にも本田が蹴ると見ていた解説者は、裏をかいて遠藤が蹴った作戦を日本の頭脳プレーと評し、そのＦＫの技術だけでなく、機転の効いた判断をたたえて、「われわれ同様、本田が左で蹴ると思っていたＧＫは、壁にも邪魔され遠藤を見ておらず、反応が遅れた」と分析している。
しかし、フランスメディアは、本田のＦＫ以外の働きぶりにいっそう強い感銘を受けたようなのだ。ボールキープの能力や、常にパスを受けられる位置に動く読みの鋭さと献身ぶりに着眼し続けていた彼らは、特にドリブルで切り込んで３点目のアシストを送ったプレーを「マニフィック（壮麗な、素晴らしいの意）」と賞賛。その切り込みを「メッシのよう」と表し、「独力で絶好のチャンスを作り、最後のキャビア（おいしいところ）を仲間に渡した」そのチームワークの精神を、手放しでたたえた。
実際、『レキップ』紙は、ウェブサイト版での原稿で「チームとして統制された日本のアプローチは、今回惨敗したフランス代表の姿勢と正反対」とした上で、上記の３点目のシーンを例に取り上げ、「本田の愛他主義的な姿勢を見てみるといい。彼は得点するだけでなく、仲間にも決めさせる。スターが、チームのために奉仕しているのだ」と書いている。また別の批評家は、ロスタイムのＦＫで誰もペナルティーエリアに侵入しなかった中、本田がスコアキープに甘んじることなく、１人ドリブルで切り込んでシュートを狙った姿勢を見て「この選手は真の大物になる」とつぶやいた。