カペッロ式、イングランド代表選出方法=東本貢司の「プレミアム・コラム」
選出方法はフェア?
カペッロ(写真)は30名を選出した時点で「ベスト23」を見切っていた? 【Getty Images】
だが、A・ジョンソンの見送りについては「惜しい」という“感傷”がほぼ殺到状態なのだ。1つには、バリーを除けば中盤の左利きは彼しかいないという理由があり、また、たとえ10分足らずだったとはいえ、メキシコ戦で才能の片りんを見せたではないかという声も多い。確かに、彼のフル代表出場経験はわずかしかなく、始まったばかり。しかし、それこそが「残されてしかるべき積極的根拠」だとする“超常的”な意見もあるのだ。
1966年大会優勝の象徴となった「決勝ハットトリック伝説」の英雄、ジェフ・ハーストは、自らの体験をもとにA・ジョンソン除外に肩を落としている1人である。
「当時、わたしとマーティン・ピーターズ(同じく同決勝で貴重なゴールをマーク)は、直前の5月に初代表入りした“新参者”にすぎなかった。そんな2人が最後にはヒーローになった。アルフ・ラムジー(当時の監督)にどんなひらめきがあったのかは知らないが、大舞台、大試合には得てしてそういうことが起こり得る。アダムにはあのころの自分やマーティンと同じ可能性、“におい”を感じるのだが……」
そう言えば1990年大会のイタリアを準決勝に導いたサルヴァトーレ・スキラッチ、ロベルト・バッジオも最初は控えだった。そして、ハーストはあきらめきれずにこうも言うのである。
「同じ90年大会でイングランドのベスト4進出に貢献したデイヴィッド・プラットは、開幕直前に故障したブライアン・ロブソンの代役として急きょチームに加わった“ワイルドカード”だった。今はただ、アダムにもその運が回って来ることを祈りたいくらいだ」
クラブでの実績 < 代表チームでの熟練度
対メキシコ、日本の両試合、あるいは3月のエジプト戦までも含めて、いずれの後半を振り返っても明らかなように、チーム全体に明らかに生気が、士気が蘇り、いわばイングランドらしい攻守(特に攻撃)が展開された最大の要因は、ジェラードの“攻撃的アンカー”としての影響力であり、ミルナー、ライト=フィリップス、J・コールらのアグレッシブな自在性だった。そこにカペッロが活路を見いだし、期待をかけているのは容易に想像できる。おそらくは、J・コールの“意外な復活”が捨て難くなったために、A・ジョンソンは水際ではじき出されてしまったのだろう。なぜなら、カペッロは日本戦直前まで言い続けていたのだ。「アダムは実にいいプレーヤー。(フル代表)経験不足はそう気にしなくてもいいと思う。そうでなければそもそも(30名のリストに)選ぶはずがない」
はたして、その真意は「バリーが無理だったならば当然……」だったのだろうか(4年前にウォルコットを抜てきしたエリクソンなら迷わず……だったかもしれない)。
それでも、「特別なにおいのする」A・ジョンソンを除けば、ハーストはカペッロの選択をほぼ全面的に支持している。彼によると、66年のラムジーも「シーズン中のクラブでの活躍・貢献度よりも、代表チームとしていかにまとまり、機能し、結束できるか、できているかを基本にメンバーを選んだ」のである。
端的に、“新参者”のドーソンは確かにほぼシーズンを通して代行キャプテンの役目を務め切り、スパーズの4位躍進に貢献した。だが、ファーディナンドとテリーが不動のペアである以上、控えにはこれまでもその穴を実際に補い、代表チームにすっかり溶け込んでいるアップソンの方に、どうしても軍配が上がってしまうということなのだ(ここでも、ファンの主張は「アップソンよりドーソン」)。パーカー、ベント、然りである。
要するに、カペッロは30名を選出した時点でほぼ、6月1日の「ベスト23」を見切っていたと言えなくもない。つまりは「クラブでの実績よりも代表チームでの熟練度」。あとはつまり“意外な発見”を見いだしてはかりに掛けるだけだった?! そして、それが結局、最後の最後で「A・ジョンソンからJ・コールにスライドする」運命を呼び込んだのだとしたら……。ならば、あくまでも現時点で称揚すべきキーマンはJ・コールだということになろうか。もっとも個人的には、以前からミルナーにその期待をかけてきた。さて、カペッロがどちらを重用することになるのかも、本番での“通な”見どころになりそうだ。
<了>