テニスの大会においては時に、１つの対戦が、とてつもなく趣深く感じられることがある。それはその試合に、両選手の人生の交錯を見出した時だ。どのようなレベルの大会の、どの段階で対峙（たいじ）するのか……それらさまざまな状況や要因が、おのおのの選手の歩んできた道程を、色鮮やかに浮かび上がらせることがある。

　全仏オープンテニスの女子シングルス３回戦で対戦したジュスティーヌ・エナン（ベルギー）と、マリア・シャラポワ（ロシア）。この二人の対戦は、今大会で１０回目を数える。顔合わせそのものに、目新しさはない。だが、過去９回の対戦がいずれも準々決勝以上のステージだったのに対し、今回は大会序盤の３回戦。いずれも世界１位を経験した人気選手としては、あまりに早い交戦である。

　もちろん、４年前には全米オープン決勝のカードだった顔合わせが、この早い段階で行われるのには理由がある。エナンは２年前に一度引退し、今年の１月に復帰したばかり。復帰後に目覚ましい活躍をしているものの、世界ランキングは現在２３位で、今大会でのシード順位も２２位である。
　対するシャラポワも、約２年前に肩の故障が原因でツアーを離れ、本格的に競技に戻ってきたのは１年前のこと。さらに今年の３月にはひじを痛め、６週間の休養を余儀なくされていた。要は両選手とも、理由や状況は異なるものの、この２年間の多くをラケットを握らぬままに過ごし、そして今、本格的に復帰を目指すその中道での邂逅（かいこう）となったのだ。

　先述したとおり、両者の対戦は過去９回あり、その内訳はエナンの６勝３敗。だが、最後の対戦となった２年前の全豪オープン準々決勝では、シャラポワが６−４、６−０と圧勝している。近頃になりエナンは、このときの状況を「当時の私は、空っぽだった」と回想した。実際エナンは、この敗戦の約３カ月後に引退した訳だが、エナンのコーチのカルロス・ロドリゲスは後に、「あのころのエナンはモチベーションを失っており、全豪に出場するかどうかすら悩んでいた」と明かしてくれた。つまりは、あのシャラポワ戦がこそがエナンにとり第一のキャリアの“終わりの始まり”であり、故に、完全復活を果たす現在においては、払拭（ふっしょく）しなくてはいけない悪夢でもある。

　シャラポワにとっても、エナン戦は常に特別な意味を持つ。２年前の全豪でエナンに完勝したシャラポワは、その勢いのままに同大会を制することに成功。また、その以前にエナンに勝利したのは、０６年全米オープンの決勝だ。グランドスラムでエナンに勝つことは、大会の覇権へと直結する。そして全仏は、シャラポワが唯一手にしていない４大大会タイトルである。４大大会すべてを制する“キャリアグランドスラム”を狙うシャラポワにとって、全仏４回優勝の実績を誇るエナンは、どうしても乗り越えなくてはならない難関なのだ。