第８２回選抜高校野球大会（センバツ）は、興南高が日大三高を延長の末破り、初優勝で幕を閉じた。今大会で目立った選手を中心に大会を振り返りたい。

　決勝は興南高・島袋洋奨、日大三高・山崎福也の両左腕による我慢比べの投げ合い。２１年ぶりに延長にもつれ込んだ激闘は見事だった。
　優勝投手になった島袋は、大会直前に体調を崩すアクシデント。しかし、初戦が雨で２日延び、その分しっかりと調整できたツキもあった。大きな壁となっていた初戦を突破すると、調子も尻上がりに良くなっていった。特に準々決勝の帝京高戦、準決勝の大垣日大高戦でのピッチングは見事。勝負所で変化球に頼らず、内角に突く直球を押し通すなど、この１年で蓄えた経験をいかんなく発揮した。決勝では１９８球。スタミナも十分で、故障さえしなければ、連戦が少ない夏の沖縄大会でも大きな心配はなさそうだ。
　日大三高の山崎は昨秋の新チーム結成から投手に転向。今大会では序盤でコントロールに苦しむ場面が多かったが、決勝では一番のピッチング。投手として大きな自信をつけた大会だっただろう。

　決勝に残った両校でもう一つ共通する特徴が打撃だ。全試合２ケタ安打を放った興南高はチーム打率３割３分２厘。日大三高はそれを上回る３割４分だった。興南高は主将の我如古盛次、日大三高は山崎と、大会最多安打(１３本)に並んだ２人の活躍は顕著だったが、それ以外の選手もしっかりと球を見極め、打線として機能した印象が強い。
　興南高の１番・国吉大陸は三振を一つも奪われなかった。昨秋も三振が０だっただけに、いかに球を見極められていたかが伺える。投手としてみれば、基本である低めの球を見極められると辛いだけに、こういった打者の見極めができていたチームが上位に食い込んだ。

　素晴らしい戦いと評される決勝だが、一つだけ悪い面も触れなければならない。興南高が５個、日大三高が２個と失策が多かったことだ。日大三高の先取点、興南高の決勝点はいずれも相手の失策によるもの。全国の高校球児にとって手本となるはずの決勝にしては、あまりにも多すぎた。守りの面がしっかりしてこそ『春は投手力』と言われる。夏へ向けて猛省していただきたい点だ。

　今大会で目立った点を挙げるなら、優れた捕手が多かったということになるだろう。肩が強い選手、監督のような頭脳を持った選手を挙げてみたい。

【強肩】
西田明央（北照高）
加藤匠馬（三重高）
江村直也（大阪桐蔭高）

【強肩＋頭脳】
坂本拓弥（東海大望洋高）
磯村嘉孝（中京大中京高）
小嵜裕之（立命館宇治高）

　強肩に関しては、捕球してから二塁に投げるまでが、高校生でトップレベルと言われる２秒を切るかどうか。彼ら以外にも２秒を切れる選手が増えてきている印象を持った。一方、頭脳は試合後に選手が話す内容なども加味。この３選手は多くの記者の質問に対して即答。話す内容も「これが高校生なのか」と感心させられるほど、的を射ており、内容についていけてない記者も多かった。

　打者に低めを見極められた時にどうするか、捕手の頭脳が今後の高校野球で最も重要になりそうだ。