１１年ぶりにビジターで開幕を迎えた福岡ソフトバンク。昨季のリーグ覇者、北海道日本ハムと対した開幕カードを、見事に２勝１敗と勝ち越した。
　開幕戦は過去２年で９試合１勝８敗・防御率１.３８と抑えられている“天敵”ダルビッシュから５点を奪って５対３と勝利すると、２戦目は延長１１回の激闘を２対１で競り勝った。３戦目は５対１６で敗戦した。
　１６失点は何と８季ぶり。記録的大敗だったが、小久保裕紀は「５倍返しをやられたな」と冗談を言いながら帰りのバスに乗り込んだ。大敗も惜敗も黒星の数は同じ。２３日から３日間も試合間隔が開くことを考えれば、後悔を引きずる惜敗よりも良かったかもしれない。
　何より２つの勝ちは大きい。しかも内容が抜群に良かった。秋山ソフトバンクが今季目指す野球を、そのまま表現してつかみ取った２勝だった。

　象徴的シーンは、開幕戦の２回表だ。連打で無死一、二塁とし、打席には６番・李ボム浩。ＷＢＣ韓国代表の新戦力の来日初打席。注目の初球、李は迷わずバットを寝かせた。三塁線に転がる「１００点満点」の送りバントを成功させてチャンスを広げる。続く７番・長谷川勇也の内野ゴロが敵失を誘い、ダルビッシュから先制点を挙げた。なおも１死一、三塁で８番・松田宣浩の打球は遊ゴロとなったが、一塁走者・長谷川の猛スライディングと松田のヘッドスライディングで併殺を阻止。渋く２点目をもぎとった。この試合、最終的には３安打２打点の小久保がヒーローとなったが、勝利のポイントは間違いなくここだった。
　１月３１日、秋山幸二監督は全選手、コーチ、スタッフを集めたミーティングで次のように話した。
「今季も、昨年と同じ野球をする。攻めでも守りでも１点にこだわる野球だ」
　キャンプでは全員がバント練習を行った。守備では投内連係に多くの時間を割いた。走塁では併殺崩しのスライディング。これは秋山監督が就任当初から強くこだわってきた練習だ。開幕戦の２点目がまさにそれだった。アウトになって戻ってきた長谷川を、秋山監督は大きくたたえた。

　一方で、２戦目は豪快な本塁打で勝利した。延長１１回、殊勲の一発を放ったのは松田だった。
　これも今季のホークスの特長となるだろう。７番以降の下位打線に座るのは長谷川、松田、田上秀則。昨季のリーグ打率４位と昨季の開幕３番打者、昨季のチーム本塁打王という豪華な顔ぶれになった。松田はまさに恐怖の８番打者。「１点」にこだわりながらも、全打順に強打者が並ぶすきのない打線はリーグ随一といえる。
　また、開幕連勝には攝津正、ファルケンボーグ、馬原孝浩の必勝リレーも大きく貢献した。馬原は早くも２セーブを記録。オープン戦中に右手中指のマメをつぶした影響による調整遅れが心配されたが、全く問題ない投球を見せた。昨季終盤に右ヒジ痛を発症したファルケンボーグも完治。攝津は今のところ完調とはいえないが、それでも２試合無失点。昨季新人王の“顔”で抑え、徐々に調子を上げていくつもりだ。

　パ・リーグはまだ３試合が終わったばかりだが、現在の上位３チームで昨季Ａクラスだったのは福岡ソフトバンクのみ。「どのチームも差がない」と秋山監督。ここ数年続く戦国時代は今季も変わらないようだ。
　福岡ソフトバンクは２６日からヤフードームで本拠地開幕３連戦を行う。初戦は秋山監督と親交の深い歌手の渡辺美里がミニライブを行い、始球式には俳優の佐藤隆太が登場する華やかな一戦となる。川崎宗則は「２度も“開幕”が迎えられるなんてラッキーです」と笑った。相手は“単独首位”のオリックス。２年連続で負け越している相手だが、再び“天敵”を攻略して一気に開幕ダッシュを決めたい。

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