山梨学院大附の挑戦は、６７歳のベテラン監督が宙に舞う姿で結実した。決勝戦だけを見た人には想像し難いかもしれないが、下馬評では青森山田が優勢だった。どちらもパスワークによる崩しが持ち味だが、鍵となる中盤の構成力、攻撃の破壊力は青森山田が上という見方が強かった。準決勝が終わった後や前日練習の際、取材にあたっていたほかの記者と話す中では「下手をすれば青森山田が４−０などで大勝する可能性もある」という声があったほどだ。
　山梨学院大附の横森巧監督も決戦前日に「向こうの方が格上。何をやってもダメかなとも思う。みんなで守りながらどうやって攻撃の糸口を見つけるかだけど、そもそも守り切れるのかどうか、それを考えてみる。失点覚悟でいるけれど、（このチームにとって）最後だから前を向いて恥ずかしくないサッカーをさせたい」と謙虚に話し、戦前予想での不利を認めていた。

　しかし、過去に韮崎高校（山梨）で３度決勝戦を戦った経験を持つ名将は、苦戦覚悟の中で取るべき道を選び抜いた。作戦は前半２０分間をハイプレッシャーで進め、試合の主導権争いで先手を打つこと。山梨学院大附はキックオフから怒とうのプレスで相手の攻撃を封鎖した。ＦＷ佐野敬祐は相手ＧＫがマークの対象であるかのようにどこまでもボールを追い続け、サイドのＭＦとＤＦは果敢なスライディングタックルでタッチライン際を攻める相手の行き場を削り取る。右ＤＦの井上拓臣は、３２分に右足首の負傷で無念の交代となったが「この３年間で一番良い試合の入り方だったと思う」と抜群のスタートダッシュに手ごたえを感じていた。全体的に緊張感と硬さが見受けられた青森山田を尻目に次々と高い位置でボールを奪い、前半１１分には主将・碓井鉄平が鮮やかなミドルシュートを決めて先制した。

　先手必勝の策は大当たりだった。ただ、単純にそのまま守り切ったというわけではなかった。前後半を合わせた９０分で合計３７本（山梨学院大附２０、青森山田１７）ものシュートが飛び交った試合は、どこで試合の流れが変わってもおかしくなかった。その中で試合を押し切ることができたのは、何度となく訪れたターニングポイントを片っ端から物にしたからだった。そこには、謙虚さと自信を絶妙にブレンドした判断があった。

　謙虚さでいえば、ＭＦ柴崎岳を中心とする相手の攻撃陣に対して、十分な警戒を払った。ハイペースのうちはゴールまでの距離にかかわらず強引にでもシュートで攻撃を終え、相手にカウンターの好機を与えることを防いだ。当然、ロングシュートは決めるのが難しく、得点にならなければ相手のボールになる確率が高い。本来ならば、無理なシュートは避けてパスワークでボールを保持しながら決定機を作り出したいところだが、相手の力量を認めて割り切った作戦だった。また、攻撃面でけん制をしなければ、監督自身が懸念したように相手の攻撃力に押し切られる可能性は高かっただろう。
　山梨学院大附は後半２５分に大型２年生ＦＷ加部未蘭を投入すると、前線でキープするだけでなくＦＷ伊東拓弥が絡んでゴールへ迫り、最後まで相手に脅威を与え続けた。最終的にスコアは１−０のまま終わったが、その姿は本当の意味で失点を覚悟して臨んだ証しのように感じられた。

　一方、ペース配分のコントロールには自信が垣間見えた。プレッシングオンリーでは終盤にスタミナ切れから防戦一方となるリスクがあったが、前半２５分には通常のペースへ戻した。柴崎のマーカーとして守備面で獅子奮迅の活躍を見せた２年生ＭＦ宮本龍は「あのハイテンポで最後までいくとは思っていなかった。３年生が多いし、いつもそのへんはコントロールしてくれる」と話し、司令塔の碓井は「思った以上に相手の入り方が悪く、こっちはボールを受けた後のターンもできた。これはチャンスだと思った」と冷静に状況を見つめていた。
　ペースを落とした後は計ったように試合の主導権を奪われたが、完全にリズムをつかんでしまえば早期の連続失点を食う恐れはないという自負の表れでもあった。ハイペースのうちに先取点を奪えたからこそ成し得た判断だと思うが、リードを最大限に生かした戦い方だった。

　試合前日の取材の最後、横森監督は「優勝のイメージはどれぐらいできていますか」と質問を受け、穏やかな表情のまま目つきを鋭く変えた。それまでは冒頭に紹介したように「相手が格上」とにこやかに話していた指揮官だが、少し言葉を選んでこう答えた。
「五分。五分の権利はあると思っています」
　侮ることなく、恐れることなく。謙虚さと自信を象徴するような一言だった。