山銀に山田コーチが就任したのは２００８年春。「私にヘッドコーチが務まるのか、不安だらけだった」と言うが、前任の小嶋裕ニ三ヘッドコーチ（現デンソー・アイリスコーチ）から引き継いで、この２年で見事な結果を出している。１年目は全日本実業団競技大会（９月）、全日本社会人選手権大会（１０月）、高松宮杯全日本実業団選手権（２月）の３大会で優勝。２年目の今年度も国体、社会人選手権大会を制して目下２冠中なのだ。
　山田コーチ自身はエリートコースを歩んできた元プレーヤーだ。守山中（愛知）で全中３連覇、名古屋短大付属高（現桜花学園高）で８冠、シャンソン化粧品ではＷリーグ９連覇にオールジャパン優勝５回と、いずれも強豪チームでスターターだった。１７７センチの高さと巧さを買われて高校３年には全日本代表入り。以来、代表歴も長く、１９９６年のアトランタ五輪７位にも貢献している。
　コーチ経験は、母校の桜花学園高で３年間アシスタント・コーチを務めただけ。「山銀ではコーチは私一人なので、しかる役もなだめる役も全部やっています（笑）。幸い、選手がよくついてきてくれるので、手応えはありますね。今は選手と一緒にチームを作っている最中です」。

　「去年はガチガチだったが、今年は勝ちにこだわってきた。チャレンジャーとしてＷリーグの三菱に勝ちたかった」という菅野。渡邊も「ここは格上のチームと戦える貴重な大会。自分たちの力を試せる場なので、来年もこの舞台に立ちたい」と語る。２年連続でＷリーグのチームを苦しめた山銀。「次こそは３度目の正直で、絶対にベスト８へ進みたい」と、二人は力強く言い切った。
　この２年の経験で、チーム全員の意識が高まってきた。山田コーチも「オールジャパンでＷリーグのチームと戦う経験はすごく大きい」と語る。「いくつもの反省点が見つかったので、そこを修正し、２月の全日本実業団選手権で３冠目に挑むつもりです」（山田コーチ）


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