日韓戦が示した個の力とフィニッシュの差＝ロンドン五輪を目指すＵ−２０代表
「失われた１年」を取り戻すためのテコ入れ
ガーナの優勝で幕を閉じた今秋のＵ−２０ワールドカップ（Ｗ杯）２００９・エジプト。この大会で韓国は８強入りを果たした。韓国のＵ−２０年代にはすでにＡ代表で活躍し、年明けからセルティックに移籍するキ・ソンヨン（ＦＣソウル）もおり、まれに見るタレント集団と評判が高い。彼らを元代表キャプテンのホン・ミョンボ監督が率いて２０１２年のロンドン五輪を目指すというのだから、韓国サッカー協会の力の入れようが分かる。
一方の日本は、ちょうど１年前のＡＦＣ Ｕ−１９選手権２００８・サウジアラビアで韓国に敗れ、８大会ぶりに世界切符を逃した。権田修一（ＦＣ東京）、村松大輔（湘南）、青木拓矢（大宮）、河野広貴（東京Ｖ）らがこの試合に出場したが、シュートも２、３本しか打てずに０−３で惨敗している。サウジアラビアで痛感させられた大きな実力差を１年間でどこまで詰めることができたのか。１９日に韓国・昌原で行われたＵ−２０日韓戦は、日本の若い世代の進化が問われる重要な試金石となった。
韓国はこのゲームを「ロンドン五輪への第一歩」と明確に位置付けた。このため、１２月２〜１２日に香港で開催された東アジア大会とはまったく異なるメンバーを招集。新たなチーム作りをスタートさせたばかりだ。日本側もロンドン五輪の強化の一環ではあるが、まだ監督も決まっておらず、「失われた１年」を取り戻すために設けられたＵ−２０年代のテコ入れの場という意味合いが強かった。
指揮を執る西村昭宏監督は２００１年ワールドユース（現Ｕ−２０Ｗ杯）アルゼンチン大会で指揮官を務めた人物。現在は日本サッカー協会・技術委員会副委員長として若い世代を見て回っている。この西村監督が東アジア大会からチームを預かり、準優勝に貢献したメンバーから村松、鈴木大輔（新潟）、青木、河野、大迫勇也（鹿島）らを抜てき。さらに今季のＪリーグで大きな飛躍を遂げた米本拓司（ＦＣ東京）、金崎夢生、清武弘嗣（共に大分）、高橋峻希、山田直輝（共に浦和）らを追加して、現状でのＵ−２０年代のベストに近い陣容をそろえた。柏で見る者を魅了したドリブラー、大津祐樹（柏）の負傷辞退は残念だったが、魅力的な戦力が集まったのは間違いない。
一方の日本は、ちょうど１年前のＡＦＣ Ｕ−１９選手権２００８・サウジアラビアで韓国に敗れ、８大会ぶりに世界切符を逃した。権田修一（ＦＣ東京）、村松大輔（湘南）、青木拓矢（大宮）、河野広貴（東京Ｖ）らがこの試合に出場したが、シュートも２、３本しか打てずに０−３で惨敗している。サウジアラビアで痛感させられた大きな実力差を１年間でどこまで詰めることができたのか。１９日に韓国・昌原で行われたＵ−２０日韓戦は、日本の若い世代の進化が問われる重要な試金石となった。
韓国はこのゲームを「ロンドン五輪への第一歩」と明確に位置付けた。このため、１２月２〜１２日に香港で開催された東アジア大会とはまったく異なるメンバーを招集。新たなチーム作りをスタートさせたばかりだ。日本側もロンドン五輪の強化の一環ではあるが、まだ監督も決まっておらず、「失われた１年」を取り戻すために設けられたＵ−２０年代のテコ入れの場という意味合いが強かった。
指揮を執る西村昭宏監督は２００１年ワールドユース（現Ｕ−２０Ｗ杯）アルゼンチン大会で指揮官を務めた人物。現在は日本サッカー協会・技術委員会副委員長として若い世代を見て回っている。この西村監督が東アジア大会からチームを預かり、準優勝に貢献したメンバーから村松、鈴木大輔（新潟）、青木、河野、大迫勇也（鹿島）らを抜てき。さらに今季のＪリーグで大きな飛躍を遂げた米本拓司（ＦＣ東京）、金崎夢生、清武弘嗣（共に大分）、高橋峻希、山田直輝（共に浦和）らを追加して、現状でのＵ−２０年代のベストに近い陣容をそろえた。柏で見る者を魅了したドリブラー、大津祐樹（柏）の負傷辞退は残念だったが、魅力的な戦力が集まったのは間違いない。
山田の２ゴールで劣勢を覆して逆転勝利
この試合の先発はＧＫ権田、ＤＦ（右から）高橋、村松、鈴木、酒井高徳（新潟）、ボランチ・青木、米本、右ＭＦ清武、左ＭＦ河野、トップ下・金崎、ＦＷ大迫の４−２−３−１。山本康裕（磐田）、山田、山村和也（流通経済大）がいるボランチに青木と米本を据えた理由について、西村監督は「東アジア大会で青木と山村が非常に良かった。そこに経験豊富な米本を加えた。３人を一度に使うわけにもいかないので青木と米本を選んだ」と話す。山田は「攻撃の切り札」という位置付けでベンチに置かれた。
前半の日本はとにかく韓国の個の力に押された。高さと強さを兼ね備えたセンターバック、展開力のあるボランチ、スピードと突破力を兼ね備えたウイング、キープ力のある長身ＦＷを置くのが現在の韓国の特徴のようだ。前座試合で見たＵ−１４代表もまったく同じ構成だった。２００２年ワールドカップ・日韓大会で成功して以来、韓国はオランダスタイルを継承し、それに合わせたメンバーを選んでいるのだろう。
この相手にロングボールを多用され、日本は防戦一方の展開。Ｊリーグで実績を積み重ねたはずの米本や金崎も厳しい寄せに前を向けなかったり、ボールを奪われたりした。視察していたＦＣ東京の城福浩監督は「１年前の惨敗が頭にあり、多くの選手が受け身になっていた。序盤の劣勢はメンタル面が大きい」と話したが、フィジカルや技術の問題も少なからずあったのではないか。
それでも前半は権田の堅守などで何とか粘り、０−１で折り返した。西村監督は後半からパスを回してリズムを作る日本らしいスタイルを実践しようとした。米本らも時間が経過するにつれ、相手のプレッシャーに慣れ、本来の動きができるようになってきた。
攻撃にさらなる力を与えるため、西村監督は後半１２分に金崎に代えて山田、清武に代えて大塚翔平（Ｇ大阪）を投入する。期待の山田は当初、試合勘の不足からかパスミスが多かった。だが、やはりＡ代表経験者は落ち着きがある。後半に挙げた２つのゴールは共に彼の嗅覚（きゅうかく）が生み出したものだった。
後半３２分の１点目は左サイドに位置した山田が起点となった。青木、高橋へとパスがつながり、高橋がクロスを送ったところに山田が２０メートル近く走り込んで頭で合わせた。「大迫が前にいたのでニアに行けと言った」という山田の戦術眼通り、相手ＤＦが大迫に引きつけられ、ファーサイドがガラ空きになり、１６６センチの小兵選手が楽にヘッドでゴールを決めることができた。２点目も大塚のスルーパスに走り込み、ＧＫの位置を見極めて蹴り込んだ得点だ。敵と対峙しても冷静さを失わないところは、今季Ｊリーグでコンスタントに出場した蓄積による部分が大きいだろう。
前半の日本はとにかく韓国の個の力に押された。高さと強さを兼ね備えたセンターバック、展開力のあるボランチ、スピードと突破力を兼ね備えたウイング、キープ力のある長身ＦＷを置くのが現在の韓国の特徴のようだ。前座試合で見たＵ−１４代表もまったく同じ構成だった。２００２年ワールドカップ・日韓大会で成功して以来、韓国はオランダスタイルを継承し、それに合わせたメンバーを選んでいるのだろう。
この相手にロングボールを多用され、日本は防戦一方の展開。Ｊリーグで実績を積み重ねたはずの米本や金崎も厳しい寄せに前を向けなかったり、ボールを奪われたりした。視察していたＦＣ東京の城福浩監督は「１年前の惨敗が頭にあり、多くの選手が受け身になっていた。序盤の劣勢はメンタル面が大きい」と話したが、フィジカルや技術の問題も少なからずあったのではないか。
それでも前半は権田の堅守などで何とか粘り、０−１で折り返した。西村監督は後半からパスを回してリズムを作る日本らしいスタイルを実践しようとした。米本らも時間が経過するにつれ、相手のプレッシャーに慣れ、本来の動きができるようになってきた。
攻撃にさらなる力を与えるため、西村監督は後半１２分に金崎に代えて山田、清武に代えて大塚翔平（Ｇ大阪）を投入する。期待の山田は当初、試合勘の不足からかパスミスが多かった。だが、やはりＡ代表経験者は落ち着きがある。後半に挙げた２つのゴールは共に彼の嗅覚（きゅうかく）が生み出したものだった。
後半３２分の１点目は左サイドに位置した山田が起点となった。青木、高橋へとパスがつながり、高橋がクロスを送ったところに山田が２０メートル近く走り込んで頭で合わせた。「大迫が前にいたのでニアに行けと言った」という山田の戦術眼通り、相手ＤＦが大迫に引きつけられ、ファーサイドがガラ空きになり、１６６センチの小兵選手が楽にヘッドでゴールを決めることができた。２点目も大塚のスルーパスに走り込み、ＧＫの位置を見極めて蹴り込んだ得点だ。敵と対峙しても冷静さを失わないところは、今季Ｊリーグでコンスタントに出場した蓄積による部分が大きいだろう。