明豊高を勝利に導いた代打の“準備力”=タジケンの甲子園リポート2009 Vol.11
代打に出る前の準備ができていた明豊高
そんな気持ちで打席に向かう。
3対6で迎えた8回、明豊高の大悟法久志監督は代打攻勢に出た。1死一塁から投手の野口昴平に代え、背番号3の松本拓真。初戦はスタメンだったが、2回戦からは控えに回っていた。
残り2イニングで3点差。打ちたい気持ちにはやってもおかしくないところで、松本は落ち着いてボールを見極め、ストレートの四球を選んだ。
「代打でチャンスがあると思っていたので冷静でした。ボールが見えました」(松本)
次打者の三遊間への当たりが二塁走者に当たり、チャンスも、反撃ムードも沈みかけたところで打席に立ったのが寿(ことぶき)雄大。寿は初球、高めのスライダーを見極めたあと、2球目の高めのストレートにバットを出した。
打球は風にも押し戻され、ライト前にポトリと落ちる二塁打。2死だったこともあり、塁上にいた2人の走者がかえる貴重なタイムリーになった。
「自分の出番はいつも終盤なので、6回ぐらいからスイングをしていつでもいけるようにしてました。(出番は)予想どおりのタイミングです。代打としては三振を怖れず、1球目からどんどん振っていくことを心がけています。落ちてくれて良かった」(寿)
この2人に共通していたのが、代打に出る前の準備。出番に備えてベンチ裏で素振りをしていたのはもちろんだが、ヘルメットをかぶり、エルボーガードをつけ、いつ代打を告げられてもすぐに打席に入れる状態だった。
準備が遅れて悔いを残した常葉橘高
代打らしく藤沢は初球から積極的にスイング。3球連続ファールのあと、4球目も振って一塁へのゴロ。打球は一度はファーストのミットを弾くが、一塁ゴロに終わった。
藤沢も素振りはしていた。積極的に振る姿勢もあった。だが、明豊高の2人は決定的に違うことがあった。
それは、いつでも打席に入れるための準備。藤沢は代打を告げられ、打席に向かいながら、打席の横で打撃用の手袋をはめていた。
「(8番打者が)ネクストにいるときに代打を言われたんですけど、そのときのバッターが(初球送りバントで)すぐに終わってしまって。言い訳にはならないんですけど」(藤沢)
審判にせかされ、慌てて打席に入るのではなく、もし、手袋をはめたまま「待ってました」と打席に入っていたら……。
「悔い? それはちょっとあります。打ち損じちゃったので。あそこで一本出てれば勝てた試合だったかもしれません」(藤沢)
代打の2人がともに仕事をした明豊高。代打に一本が出なかった常葉橘高。延長12回にもつれこんだ試合で、この差は大きかった。
準備力――。
ほんのわずかな差で、明豊高が苦しい試合をものにした。
<了>
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