明らかになった課題と希望＝宇都宮徹壱の日々是連盟杯２００９
孤立の連続だった、南アサッカーの歴史
南アフリカ滞在６日目。この日は、前日試合があったブルームフォンテーンから飛行機で早朝にヨハネスブルクに移動。現地のホテルはネットがつながらなかったので、ようやく空港の無線ＬＡＮに接続して、ほっと一息つくことができた。ほとんど寝ていない、もうろうとした気分で到着出口にやってくると、来年のワールドカップ（Ｗ杯）開幕のカウントダウンボードは「３５０（日）」となっていた。そうか、あと５０週間で本番なんだな――。あれほど遠くに感じられていた南アでのＷ杯が、いよいよリアリティーをもって目前に迫ってきたことを、あらためて実感する。
タクシードライバーの到着を待つ間、しばし空港にあるＷ杯関連の広告をじっくり観察してみた。最も印象的だったのが、地元の銀行によるものと思しき、バファナ・バファナ（南ア代表の愛称）の歴史をパノラマ的に展示したものである。１年ごとにトピックスがまとめられたパネルには、１９９５年から始まって、９６年のアフリカネーションズカップ優勝、９８年のＷ杯初出場、２００４年のＷ杯開催決定など、０９年までの激動の１５年が日本人の私にも分かりやすくつづられてある。
それにしてもなぜ、南ア代表の歴史がたった１５年でまとめられてしまうのだろうか。これには、南ア特有の歴史が深く関与している。南アのサッカー協会は、アフリカ大陸でも最も古い部類に属する１９３２年に設立されている。直後に代表チームも結成されたが、当時のアフリカ大陸はほとんどが欧州の支配下にあり、交通のインフラも整っていなかったため、南ア代表は地理的に孤立を余儀なくされていたのである。やがて１９６０年代に入り、アフリカで次々と独立国家が誕生。これと前後して、５７年からはアフリカネーションズカップがスタートするのだが、南アは参加を認められなかった。理由はアパルトヘイト（人種隔離政策）である。６６年以降のＷ杯予選もＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）から参加を拒否され、今度は政治的に孤立を深めていく。
ようやく南アが国際舞台の復帰が認められたのは、当局によって長年勾留されていたネルソン・マンデラが解放され、アパルトヘイト撤廃への道筋が見えた９１年のことだ。それからたった５年でアフリカ王者となり、さらにその４年後にＷ杯ホスト国となることが認められた。こうして考えると、近年における南アのサッカーの歴史の速度は、ある意味、日本のそれをはるかに上回っているように思えてならない。
タクシードライバーの到着を待つ間、しばし空港にあるＷ杯関連の広告をじっくり観察してみた。最も印象的だったのが、地元の銀行によるものと思しき、バファナ・バファナ（南ア代表の愛称）の歴史をパノラマ的に展示したものである。１年ごとにトピックスがまとめられたパネルには、１９９５年から始まって、９６年のアフリカネーションズカップ優勝、９８年のＷ杯初出場、２００４年のＷ杯開催決定など、０９年までの激動の１５年が日本人の私にも分かりやすくつづられてある。
それにしてもなぜ、南ア代表の歴史がたった１５年でまとめられてしまうのだろうか。これには、南ア特有の歴史が深く関与している。南アのサッカー協会は、アフリカ大陸でも最も古い部類に属する１９３２年に設立されている。直後に代表チームも結成されたが、当時のアフリカ大陸はほとんどが欧州の支配下にあり、交通のインフラも整っていなかったため、南ア代表は地理的に孤立を余儀なくされていたのである。やがて１９６０年代に入り、アフリカで次々と独立国家が誕生。これと前後して、５７年からはアフリカネーションズカップがスタートするのだが、南アは参加を認められなかった。理由はアパルトヘイト（人種隔離政策）である。６６年以降のＷ杯予選もＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）から参加を拒否され、今度は政治的に孤立を深めていく。
ようやく南アが国際舞台の復帰が認められたのは、当局によって長年勾留されていたネルソン・マンデラが解放され、アパルトヘイト撤廃への道筋が見えた９１年のことだ。それからたった５年でアフリカ王者となり、さらにその４年後にＷ杯ホスト国となることが認められた。こうして考えると、近年における南アのサッカーの歴史の速度は、ある意味、日本のそれをはるかに上回っているように思えてならない。
南アにとって一番の「前途多難」とは？
準決勝で、ようやくホスト国・南ア代表の試合を見ることができた。会場のエリスパーク・スタジアムには４万８０４９人もの観客が詰め掛け、すっかりおなじみとなったブーブーゼラの音も一段と勇ましく響く。「米国の次はおれたちだ！」――そんな思いが、彼らの中に少なからずあったことは容易に想像できる。とはいえ、この日の相手は、あのブラジル。しかも今大会の南アは、どうにもパッとしない戦績だ。グループリーグで勝利したのは、オセアニア王者のニュージーランドのみ（２−０）。イラクとスペインに対しては、１ゴールを奪うことさえかなわなかった。アフリカ王者として参加し、イタリアに勝利したエジプトと比べると、どうにも存在感の薄さは否めない。
選手層でも、ホスト国の南アは実に控え目に感じられる。最も有名なのは、エバートン（イングランド）に所属する１０番のピーナールくらいか。スタメンクラスで国外でプレーしているのは、ブラックバーン（イングランド）所属でチームキャプテンのモコエナ、マッカビ・ハイファ（イスラエル）所属のマシエラ、そしてレッドスター（セルビア）所属のパーカーくらい。それ以外は、スタメンの大半が国内組である。カカ、ロビーニョ、ルシオといった世界的スターをそろえるブラジルと比べると、いかにも地味な印象はぬぐえない。そもそも南アには、ドログバ（コートジボワール代表）やアデバヨル（トーゴ代表）クラスの“怪物”は存在しない。どう考えても「個の力」で、目の前の困難を打開するようなチームではないことは明らかである。
南アに関して、もうひとつ不安に感じるのが、歴代指導者の一貫性の希薄さである。初めてのＷ杯出場となった９８年には、のちに日本代表監督となるフランス人のトルシエが指揮。その後、ケイロス（ポルトガル）、バクスター（スコットランド）と、妙に日本と縁のある監督が続き、０６年からはブラジル人でＷ杯優勝経験（９４年）のあるパレイラが就任。このままＷ杯まで指揮を執るかと思われたが「妻の病気」を理由に、わずか２年で退任してしまう。後任に選ばれたのは、ベガルタ仙台での監督経験もある、現職のサンタナ。だが「ブラジル路線」を継承しているとはいえ、それでも決してベストの選択ではなかったように思えてならない。こうした一貫性のなさは、さながらどこかの極東の国の監督選びを見ているかのようである。
正直なところ、開催国・南アにとっての「前途多難」とは、治安の回復やスタジアム建設以前に、代表強化の部分で最も不安が残っているように思えてしまう。９６年のアフリカネーションズカップ優勝以降、タイトルからは遠ざかり、突出したタレントにも恵まれず、０６年Ｗ杯では予選敗退の屈辱も味わった。そんな中で迎える、今回のコンフェデ杯。国民の期待がいやが上にも高まる中、この準決勝でブラジル相手にどんな戦いを見せるのか。その意味でも、なかなかに興味深いカードであると言えよう。
選手層でも、ホスト国の南アは実に控え目に感じられる。最も有名なのは、エバートン（イングランド）に所属する１０番のピーナールくらいか。スタメンクラスで国外でプレーしているのは、ブラックバーン（イングランド）所属でチームキャプテンのモコエナ、マッカビ・ハイファ（イスラエル）所属のマシエラ、そしてレッドスター（セルビア）所属のパーカーくらい。それ以外は、スタメンの大半が国内組である。カカ、ロビーニョ、ルシオといった世界的スターをそろえるブラジルと比べると、いかにも地味な印象はぬぐえない。そもそも南アには、ドログバ（コートジボワール代表）やアデバヨル（トーゴ代表）クラスの“怪物”は存在しない。どう考えても「個の力」で、目の前の困難を打開するようなチームではないことは明らかである。
南アに関して、もうひとつ不安に感じるのが、歴代指導者の一貫性の希薄さである。初めてのＷ杯出場となった９８年には、のちに日本代表監督となるフランス人のトルシエが指揮。その後、ケイロス（ポルトガル）、バクスター（スコットランド）と、妙に日本と縁のある監督が続き、０６年からはブラジル人でＷ杯優勝経験（９４年）のあるパレイラが就任。このままＷ杯まで指揮を執るかと思われたが「妻の病気」を理由に、わずか２年で退任してしまう。後任に選ばれたのは、ベガルタ仙台での監督経験もある、現職のサンタナ。だが「ブラジル路線」を継承しているとはいえ、それでも決してベストの選択ではなかったように思えてならない。こうした一貫性のなさは、さながらどこかの極東の国の監督選びを見ているかのようである。
正直なところ、開催国・南アにとっての「前途多難」とは、治安の回復やスタジアム建設以前に、代表強化の部分で最も不安が残っているように思えてしまう。９６年のアフリカネーションズカップ優勝以降、タイトルからは遠ざかり、突出したタレントにも恵まれず、０６年Ｗ杯では予選敗退の屈辱も味わった。そんな中で迎える、今回のコンフェデ杯。国民の期待がいやが上にも高まる中、この準決勝でブラジル相手にどんな戦いを見せるのか。その意味でも、なかなかに興味深いカードであると言えよう。