――Ｗ杯出場を決めての率直な気持ちを聞かせてください

　通過点とはいえ、いろいろな責任やプレッシャーがあったので、少しはほっとしています。

――アジア予選を振り返って、どのような印象を持ちましたか？

　僕個人としては、なかなか長期間の合宿に参加できなかったので、結果を出すのが難しかったです。コミュニケーションやコンビネーションなどを少ない時間の中で合わせる努力をして、その中で勝たなければいけないという難しい作業でしたが、それがクリアできて良かったと思っています。

――チームの成長については？

　一番大事なのは、みんながひとつの方向に向かって進むこと。その進み方が一緒でなければいけないと思いますし、それが何試合か見られたのが収穫でした。

――Ｗ杯へ向けての課題、修正点はありますか？

　これから強い国と対戦する中で出てくることがあると思うので、それをどれだけ自分たちが感じて修正できるか。この１年が本当に大事になってくると思います。

――岡田監督が世界のベスト４を目指すと言っていますが

　目標は高ければ高いほどいいと思いますし、本当に（ベスト４に）行くという意思がなければ行けないと思います。ただ僕個人してはＷ杯でまだ１勝もしておらず、そういう感覚がないので、目標にはありますけど、僕の中では簡単には口にできないです。一歩一歩やって、その一歩一歩の踏み方で覚悟ができているのか、できていないのかが分かると思います。小さな一歩ではなくて、これからの日々を内容の濃い大きな一歩にしていきたいというイメージでいます。

――世界を驚かすというのは？

　サッカーでいえば、韓国が（Ｗ杯）ベスト４に入ったときのイメージだったり、違う競技では、水泳で金メダルを取ったときの雰囲気のような、熱いものを全員で感じることができればと思っています。

――チームを引っ張る立場として、アジア予選を通じて意識的に変わったところはありますか？

　メンバー表を見たときに、自分が一番年上だなと思うことはありますが、やることは変わらないです。全力でやって、激しいプレーで自分らしさを出すこと。そういうことを周りが感じてくれればいいと思っているので、僕自身はチームのために何ができるかを考えてベストを尽くすだけです。

＜了＞

　アディダスジャパンはサッカー日本代表を応援するプロジェクト「覚悟を示せ！プロジェクト」を展開している。特設ＷＥＢ／モバイルサイトを開設し、全国のサポーターから日本代表とともに戦う熱い“覚悟”メッセージを募集。現在、同ＷＥＢサイトでは、その“覚悟”メッセージを特別アニメーションとして配信している。また、アディダスパフォーマンスセンター渋谷では、特設モニター企画を実施中。ＦＩＦＡワールドカップ・南アフリカ大会への出場権を獲得したサッカー日本代表への熱い“覚悟”メッセージの投稿は以下のＵＲＬから。www.adidas.co.jp/JFA