今春の東京六大学リーグ戦はハイレベルな投手戦が見どころだ。昨秋の投手成績を振り返ると、上位７人が防御率（規定投球回数以上）１点台だった。そのうち５人が健在。「１対０、２対１というロースコアゲームがますます増えるのではないか」とは、東大・中西正樹監督の言葉だ。

　投手力で抜きん出ているのが、連覇を狙う早大と２００６年春以来の優勝を狙う法大だ。早大は通算１８勝の斎藤佑樹投手（３年＝早稲田実高）、３６回２／３イニング連続無失点中のクローザー・大石達也投手（３年＝福岡大大濠高）ら輝かしい実績を誇るピッチャーがそろう。ただ、マスクをかぶるのは打撃のいいルーキー杉山翔大（１年＝東総工高）が予想され、“バッテリー”としては不安が残る。その点で上回るのが法大だ。二神一人投手（４年＝高知高）、武内久士投手（４年＝徳島城東高）の１５０キロ右腕２枚と主将・石川修平捕手（４年＝小山西高）のキャリアは申し分ない。また、先日の社会人対抗戦ではルーキー・三嶋一輝投手（１年＝福岡工高）が１５３キロデビューを飾った。昨秋フル回転した加賀美希昇投手（３年＝桐蔭学園高）の調整遅れが気がかりだが、顔ぶれ自体は６チームでも屈指。５季連続Ｂクラスが示す通り、あとは実績だけ。攻撃では早大・小島宏輝外野手（４年＝愛工大名電高）、法大・和泉将太遊撃手（４年＝横浜高）のトップバッターがカギを握る。

　明大は野村祐輔投手（２年＝広陵高）にエースの貫録が漂う。昨秋、史上５人目のシーズン防御率０・００を達成。「この春はいい調整ができた」との言葉通り、社会人対抗戦では最速１４８キロをマークした。さらに、森田貴之投手（２年＝大垣日大高）、難波剛太投手（２年＝春日部共栄高）ら、“斎藤世代”ならぬ“野村世代”の投手陣が控える。また、投打において１年生の存在が上級生の奮起を促しており、全日本候補の荒木郁也遊撃手（３年＝日大三高）が上本崇司遊撃手（１年＝広陵高）とし烈な正ショート争いをしているほどだ。
　通算１２勝を挙げている左腕・中林伸陽投手（４年＝慶応高）の負担を軽減させたい慶大。その筆頭は通算打率３割４分７厘の小野寺和也一塁手（４年＝前橋高）。昨年春は首位打者、秋は３位（３割１分８厘）の好成績でチームのＡクラスを死守した。慶大の優勝は決まって４年生野手の活躍が目覚しいとき。早慶戦を制しての優勝を９季ぶりに見せてほしい。

　４年ぶりのＡクラスを狙う立大。１８５センチ右腕・戸村健次投手（４年＝立教新座高）は、オープン戦で無四球完封しプロのスカウトをうならせた。野手も田中宗一郎外野手（３年＝佐賀西高）、末藤一樹外野手（４年＝東邦高）と経験者は多い。投打がかみ合えば台風の目になる可能性もある。
　そして、２２季連続６位の東大は最下位脱出が現実味を帯びている。昨秋２勝を挙げた鈴木優一投手（４年＝西尾高）が準備万端。今季も昨秋（最多の投球回数８３回１／３）のようなフル稼働は間違いない。３割近い打撃も魅力だ。中西監督が「今までにない雰囲気を持った学年」と話す岩崎脩平三塁手（海城高）、内海翔太（土浦一高）ら２年生野手の活躍も楽しみだ。

　最後に今季も成績上位校が早明慶、下位が法立東だった場合、３年連続になる。これは６大学史上２度目のことだが、決して喜べない事態だ。この不名誉を避けるべく、下位３校は危機感を持って戦いたい。

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