問いたいバント処理への姿勢=タジケンのセンバツリポート2009 Vol.2
見当たらない工夫、勝負の姿勢
投打ともに注目を集めている中京大中京の堂林。バント処理でも非凡なものを見せた 【写真は共同】
たった2日間、わずか6試合だが、それがこれまでの印象だ。
では、何を勝負しないのか。
それは、バント処理だ。
今大会6試合で記録された犠打は34個。1試合平均5.7個だ。一方で、送りバント失敗は5個しかない。高校野球らしく、どの高校もバントを練習していることがうかがえる。
だが、そのバント失敗の内訳を見ると、フライを上げての失敗が3つ。ゴロをダッシュしてつかみ、二塁でアウトにしたのは2つだけだ。ちなみに、野選はひとつもない。成功の34個を含め、36回バントでゴロが転がりながら、二塁へ投げた選手は2人だけということになる。
もちろん、打者がいいバントをしているから仕方ないのだが、では、どれだけのバッテリーがバントをさせない工夫をしているか。残念ながら、ここまではほとんどといっていいほど見当たらない。
生かし切れない「バントしづらい球」
同じくこの日、国士舘高(東京)戦で最速144キロを記録した福知山成美高(京都)の長岡宏介も同様。速球に加え、バントをするのは困難と思われる切れのいいスライダーを持つが、3回、8回、延長12回といずれも無死一塁の場面で簡単に送りバントを許した。この間に投じたのは6球で、バントされた球はいずれも外角の直球。今村同様、打者がバントしなかったのはボール球だった。2対2の同点の8回裏は、残りの攻撃が1回しかなくどうしても点をやれない場面。サヨナラのピンチだった12回裏は、一塁走者が俊足の1番打者だったが、二塁送球のそぶりすらなかった。ちなみに、けん制球も12回裏の2球目の前に1球投げただけだ。
バントしづらい球を持つだけでなく、クイックも1.1秒台とうまいだけにもったいない。相手の送りバントへの考えを捕手の福本匠に尋ねると、こんな答えが返ってきた。
「バントはやらせてひとつアウトを取るという考えです。国士舘だから? いえ、これは相手がどこであっても変わりません。投手のけん制? 僕がサインを出します」
この日の試合展開なら、無理に二塁に投げる必要はない。だが、バントを防ぐ努力はしてもいいはずだ。あれだけの球を持っていて、ファウルすら1球もないというのは寂しい。
肝に命じてほしい“勝負”の意味
リードをしているチームがそうまでして追加点を取りにきているのに、守る高崎商高(群馬)、日本文理高はまったくの無策。あっさりとバントを決められたうえ、二塁で刺そうという姿勢がまるで見られなかった。あえて4番に送らせたのに、それがもし併殺にでもなれば、相手はダメージが大きいはず。一気に流れが変わる可能性もある。両校ともに序盤のチャンスを逃した後は、まったくといっていいほど点が入る雰囲気がなかっただけに、セーフになっても仕方がないぐらいの気持ちで、二塁でアウトにしようという配球、守りを見せてほしかった。
こんな状況だからこそ、大会初日に好ダッシュでバントされたゴロをつかみ、思い切って二塁へ投げてアウトにした金光大阪高(大阪)の捕手・中島惇志、投手前のバントを併殺にした中京大中京高(愛知)・堂林翔太のフィールディングが光る。バント処理について尋ねると、堂林はこう言っていた。
「中学校のときショートをやっていたので、自信があるんです。いつも(二塁でアウトにするのを)狙ってます」
バント失敗は流れを変える可能性が大。守備からでも流れを変えることはできる。安全策ばかりでは何も変わらない。リードされているチームは特に“勝負”。これを肝に命じて相手の送りバントに対峙してほしい。
<了>
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