いささか不思議な気分である。
　ボルフスブルクのフェリックス・マガト監督は、ドイツ・ブンデスリーガの中でもこわもてとして知られる鬼軍曹だ。ついたあだ名は「独裁者」。怒らせたら何をしでかすか分からず、昨年１０月のバイエルン・ミュンヘン戦（４−２でバイエルンが勝利）でＭＦのサンタナが決定機を２度も外すと、マガトはこのパラグアイ代表を翌日から２軍に落としてしまった。監督・スポーツディレクター・取締役の３役を兼任するマガトは、クラブの人事権のすべてを握っており、スタッフの誰もが彼の顔色をうかがって過ごしている。

　しかし、その独裁者が、大久保嘉人のことになると、全くの別人になってしまうのである。
　１月１５日のグロイター・フュールトとの練習試合後、マガトはニコニコしながら言った。
「大久保を見ていると、目の保養になるね」
　褒めて伸ばすという意図があったとしても、まさかこんな表現をマガトが使うとは……。

「もちろんもっとコンディションを上げてほしい。だが、選手としての才能は、もう十分に分かった。彼がボールを持つと、実に面白い」

　日本のサッカーファンの中には、大久保のボルフスブルク移籍に懐疑的な見方の人も多いと聞く。ボルフスブルクには優れたアタッカーがそろっており、とてもレギュラーにはなれない、と分析して。
　だが、マガトが大久保について話すときの表情を見れば、そういう懐疑心は一瞬にして吹き飛ぶに違いない。マガトは大久保が高校生のときから目をつけており、シュツットガルトの監督時代（２００１〜０４年）も獲得しようとしたほどの“お気に入り”だ。自分の鑑識眼を証明するためにも、この日本人アタッカーにチャンスを与えるはずだ。

　実際、すぐに大久保には力試しの機会が与えられた。１月中旬のスペイン合宿で、マインツとグロイター・フュールト（ともにドイツ２部）の練習試合２戦に出場したのだ。
　大久保は監督の期待に後押しされるように、すぐに結果を手にする。チームメートとのコンビネーションから、２試合連続でゴール！　練習試合とはいえ、ドイツのマスコミに実力を認めさせたという意味で、価値ある２ゴールになった。
『ボルフスブルガー・アルゲマイネ』紙は、こう絶賛した。
「小さくて、速くて、機敏で、足取りが軽い――大久保！」

　１月２８日のドイツ杯３回戦（ロシュトック戦）、および１月３１日のブンデスリーガ再開（ケルン戦）に向けて評価の貯金を作ることができた。
　大久保は言う。
「スペインのときはＦＷしかできず、前にガツガツ行くだけだった。けれど、（ヴィッセル）神戸でサイドのＭＦとか、今まで経験したことがないポジションをやって幅が広がった。だから、自分がどこまでできるかドイツで試したいと思ったんです。マガト監督は優しくしてくれます（笑）。ずっと自分を気にかけてくれていたというのはうれしいこと。何とか期待に応えたい」