鮮やかイン強襲！　ＪＲＡの２歳牡馬チャンピオン決定戦・第６０回ＧI朝日杯フューチュリティステークス（１６００メートル芝）が２１日、中山競馬場で開催され、岩田康誠騎乗の２番人気セイウンワンダー（牡２＝領家厩舎）が最後の直線でインを突き、猛追するフィフスペトル（牡２＝加藤征厩舎）をアタマ差封じ込め優勝。父グラスワンダーに続く父子２代で２歳王者の称号を手にするとともに、来春のクラシック有力候補に大きく名乗りを挙げた。勝ちタイムは１分３５秒１。朝日杯ＦＳ初勝利の岩田は今年の最多勝単独トップを確定させるＪＲＡ・ＧI４勝目、同馬を管理する領家政蔵調教師も朝日杯は初勝利となる。

　２着の５番人気フィフスペトルはアタマ差及ばず、騎乗したクリストフ・ルメールは下半期ＧI３勝目はならず。また、１１月２３日京都競馬での落馬負傷（右腕尺骨骨折）以来およそ１カ月ぶりの復帰戦で注目を集めた武豊騎乗の１番人気ブレイクランアウト（牡２＝戸田厩舎）は３着に敗れ、復帰即ＧI優勝はならなかった。

　次週は騎乗停止のため、このレースが２００８年ＪＲＡラストの騎乗となる岩田。最後の最後で名手が魅せてくれた。中団追走から最後の直線、ポッカリとあいた最内へ迷わず突っ込み、渾身のステッキ注入。相棒セイウンワンダーもこれに応えるようにグイっとメンバー最速の脚（３Ｆ３５秒０）を繰り出し、２歳王者への階段を一気に駆け上がった。

　「新潟では出負けしたんですけど、きょうはスムーズにゲートを出てくれましたし、いいポジションにつけることができました」
　岩田がレースを振り返る。８月のＧIII新潟２歳Ｓではゲートで大きく立ち遅れ、最後方からの競馬。それでも直線は外ラチいっぱいから脚を伸ばし、豪快に差し切っている。ただ、これは広い新潟コースだからこそできる芸当であり、小回りの部類に入る中山コースではゲート出遅れは致命傷。しかし、「ゲート内での駐立の練習もさせていたし、普通にしていたらゲートの速い馬だから」と領家調教師が語ったとおり、この日はスムーズに発進。そして、「理想的な位置」とトレーナーも安心する中団インのポジションからレースを進めた。

　４コーナーではいったん、内ラチから３頭分ほど外を通ったが、最後の直線に入ると最内へズバッと切り込む。
　「新潟でも外ラチ沿いに走りましたし、ラチに頼った方がレースをしやすいと思って」と岩田。時計のかかる中山の芝も、そして心臓破りの急坂もパワフルに乗り切り、先頭でゴールを駆け抜けた。

　最後はフィフスペトルにアタマ差まで詰め寄られ、一瞬ヒヤッとはしたものの、「まあ、あれが３カ月ぶりかな」と領家調教師。当初は新潟２歳Ｓ後は朝日杯へのステップとして１１月のＧIII東京スポーツ杯２歳Ｓを使う予定だったが、左前脚の蹄球炎のアクシデントのため、３カ月ぶりのぶっつけ本番となった経緯がある。
　しかし、そんな久々の不利もアッサリ克服。「精神力はただ者ではないと思っていた馬でしたから」と指揮官が笑顔を見せたように、着差以上に底知れない能力を秘めた馬と言えるだろう。セイウンワンダーの素質、可能性については領家調教師が手放しで絶賛している。
　「長く脚が使えるところがこの馬のいいところですし、何より体力も強いし、精神力も強い」

　もちろん、来年の目標は３歳馬の頂点を決めるクラシック三冠レース。とりわけ第一冠目の皐月賞（０９年４月１９日、中山２０００メートル芝）だ。
　「夢が近くなってきたかなと思いますね。調教ではうるさいところもありますが、レースに行けばなかなか肝がすわっていますし、距離は大丈夫。次走は決めていませんが、目標は皐月賞ですので、そこまでに１回使えれば、と思います」
　今年のＪＲＡラスト騎乗をＧI締めで飾った岩田も「すごく乗りやすい馬で、どこからでも競馬ができる。すごい馬体をしていますし、もっと強いレースを見せられるんじゃないかと思います」と、２歳王者に大きな手応えを語った。