――ガンバのスタイルはアタッキングサッカーだと思うが、明日はガンバの良さを出し難い試合になると思うが、選手たちにどのような指示を出すか？

西野監督　アタッキングサッカーというのは、今シーズンに限っては一人歩きというか、実戦の中ではそれほど発揮できていないと思います。試合のコントロールはできていると思いますが、ゴールに対するフィニッシュに関しては、昨年から４０％以上減っているので、それが今シーズン苦しんだ理由でもあります。素直にアタッキングサッカーが実践できているかというと、決してそういうことはないと思います。

　選手はそれを分かった上でシーズンの後半を戦ってくれて、ディフェンシブになる場面やきん差での試合を勝ってくれました。ゲームコントロールの中でそういう試合を（勝って）ここまで持ってきてくれたと思います。アタッキングサッカーからは程遠いガンバだったと思います。明日もそういうゲームを目標にしています。選手全員がその意識を持っていますが、マンＵ相手に（ボール）ポゼッションが半分取れるわけがない。これは現実的な問題です。その中で、常に相手のゴールに対する意識を持ち続けてほしいと思います。マイボールになった瞬間にボールを動かすだけではなくて、相手のゴールへ向かう姿勢、そういうメッセージを送り続けたいと思います。ディフェンスでもゴール前にへばりついて、かき出してという戦いはない。積極的なディフェンスを前から仕掛けていく上で、相手のゴールに近いところで勝負したいと思います。

――日本には多くのマンＵファンがいる。Ｇ大阪はＪリーグのチームだが、明日の試合でサポーターの声が大きいのはどちらのチームだと思うか？

西野監督　そのシャツ、素晴らしいと思いますね（記者がＧ大阪のカラーである青いシャツを着ていた）。日本には多くのマンＵファンがいて、彼らの力がマンＵに大きな力を与えているのは感じています。ガンバも大阪だけではなくて、全国にガンバのサッカースタイルに共感してくれるたくさんのファン、サポーターがいますので、明日のスタジアムが少しでもブルーに染まってくれたらうれしいです。

――西野監督は、ラインを下げずに積極的にボールを取りに行くと言っているが、山口選手はマンＵの攻撃陣に対してどのように守るのが有効だと思うか？

山口　どんな試合でもそうですが、どれだけ相手に窮屈さを与えられるかが大事だと思います。引いて守るのは簡単ですが、相手への圧力がない。相手は世界一のチームだと思いますし、イメージし難いですが、自分たちが今までやってきたかけ引きをしながら、相手には日本語も通じないので味方同士で話をしながら、楽しんで自分たちのスタイルで戦いたいです。ＪリーグやＡＣＬ（ＡＦＣチャンピオンズリーグ）と同じように、臨機応変にできればいいと思っています。

――マンＵ戦はＧ大阪にとって、最も世界的に注目される試合だと思うが、Ｇ大阪の名を世界に知らしめられると思うか？

西野監督　選手にも常に言っていることなんですが、われわれはプロであり、常に勝負をしていく集団である以上、どんな相手でも勝負にこだわる気持ちを持てと。明日はガンバにとっては素晴らしい試合になると思います。公式戦でマンＵと戦えるということ、そこから多くのものを得て、勝敗にこだわって、常に戦うスピリットを持ってほしいということだけですね。自分たちが勝ち取った試合なので、自分たちですべてをコントロールしたい。総力を挙げてチャレンジしたいと思います。

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