復路の６区では、順大、東海大、日体大といった往路上位校が続々と走り出していく中、好スタートを切ったのが日大や駒大といった実力校だった。特に４年連続６区での出場となった日大の末吉翔は、前回苦戦した経験を生かした区間賞の走りで、逆転優勝を目指すチームを３位へと押し上げた。また、７区では過去３年間１区を任せられていた日体大の鷲見知彦、８区では出雲と全日本を故障で欠場した東洋大の北島寿典がともに区間賞を獲得。チームがトップ３に入る可能性をしっかりと次の区間につないでいた。ただ、上位校が大きく崩れなかった点は、前回大会とは大きく違う点だった。
　７区で日体大に抜かれた日大は、区間３位だった８区の笹谷拓磨が３位の座を再び奪い返し、東海大も７区・植木崇行が区間２位で走り切って、６区で出遅れた分をすぐに取り戻している。また、順大も７区、８区はいずれも区間４位という安定した走りで首位をがっちりとキープした。

　順大が本領を発揮したのは９区以降だった。「裏のエース区間」とも呼ばれる９区では、長門俊介が２位の東海大と１分１２秒、３位日大とは１分５１秒ものタイムを引き離す区間賞で首位固めに入り、３分２０秒のリードをつくってアンカーへとつなぐ。最終１０区の松瀬元太は大きなミスさえしなければよかったにもかかわらず、積極的な走りで後続との差をさらに広げていった。区間記録を６秒更新する区間新記録で松瀬が大手町のゴールに飛び込んだことで、順大は復路のレースも制する文句なしの完全優勝。２位以下に６分以上の大差をつけ、６年ぶり１１度目となる栄冠に輝いた。なお、１０区のアンカー勝負で阿久津尚二が抜け出した日大が２位に食い込み、東海大は３位でフィニッシュ。また、予選組からは早大が６位で５年ぶり、粘りのレースで９位に入った専大が１２年ぶりにシード権を獲得した。

　第８３回箱根駅伝をあらためて振り返れば、順大の強さが際立っていたレースだったと言えるだろう。５区・今井の歴史的な大逆転はもちろんだが、そのほかにも４区・佐藤秀、９区・長門、１０区・松瀬が区間賞。２区までの遅れはまったく問題にならなかった。そんな理想的なレースの原動力になったのは、前回８区でブレーキを起こしながらも必死に襷をつないだ先輩、難波祐樹（現ＪＡＬグランドサービス）の存在があったからだと今井は言う。「難波さんがあのときつないでくれた襷を、僕たちが優勝につなげたかった」。襷に込めた“想い”がどれだけ強いか。それが箱根を制するための条件であるとしたら、順大の優勝は極めて順当な結果だったのかもしれない。

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