ロシアを変えるヒディンク改革=ギリシャ 0−1 ロシア
スペイン戦の大敗から立ち直ったロシア
ズィリャノフ(右から3人目)のゴールで、ロシアは前回大会優勝のギリシャを葬った 【REUTERS】
スペイン戦ではまだまだ学ぶべき点が多いことを露呈したロシアだが、激しい練習とミーティングの実施で選手の自覚を促し、ファイティングスピリッツを出して戦うようギリシャ戦に臨ませた。
結果はロシアが1−0の勝利。タイムアップのホイッスルの瞬間、ヒディンクはトレードマークのアッパーカットポーズを披露し、喜びを表した。
「スペイン戦の敗戦から、チームはいい反応を見せてくれた。私は今日の試合に満足している」と、急ピッチで成長した選手たちのプレーに充実した表情だった。
ギリシャ戦に勝ったことで、ロシアはグループリーグ突破のサバイバルレースに生き残った。
グループDはすでにスペインが1位抜けを決めており、2位スウェーデンと3位ロシアが残り1枠を懸けて6月18日に対戦する。勝ったチームは文句なしに勝ち上がるが、引き分けると2チームが当該成績で並ぶため、得失点差でスウェーデンが勝ち残る。
スウェーデン、もしくはロシアの準々決勝の対戦相手は、グループC1位のオランダだ。ロシアが突破すれば、オランダ人のヒディンクにとっては感慨深い対戦になるだろう。
ロシアのサッカー界はインフラストラクチャーが整っていない
――若い才能がいっぱいロシアにはいるではないか
そう記者に尋ねられたヒディンクは、「うちのチームはサイドにクリエーティビティーがある」と答えた。
――ゼニトもUEFAカップを獲得したことだし、ロシアがヨーロッパサッカーでビッグパワーを持つようになるのでは
という問い掛けには、「まだだ」と答え、「まずはベースを固めないと。ロシアのサッカー界はまだまだインフラストラクチャーが整っていない。トレーニングセンター、新しいスタジアム、何よりトレーニングメソッドを改善しないと。ステップ・バイ・ステップ。基礎的なことから始めないと」と続けた。
また、広いロシアに散らばっている、才能溢れる若い選手を取りこぼしなく発掘するスカウティングシステムの整備も、今後のロシアにとって大事なことだとヒディンクは考えている。国内リーグのレベルアップも同様だ。