福留の舞台 リグレーの“名物”
美しい外野フェンスが生み出す二塁打
現在のメジャーリーグには、１００年近い歴史を誇る球場が２つ存在する。一つは松坂大輔、岡島秀樹両投手が在籍するボストン・レッドソックスの本拠地、フェンウェイ・パーク。そしてもう一つが、今季から福留孝介外野手が加入したシカゴ・カブスのホームグラウンド、リグレー・フィールドだ。
フェンウェイ・パークから遅れること２年、リグレー・フィールドが誕生した１９１４年は、日本で言えば大正３年。文豪、夏目漱石が名作「こゝろ」を発表し、赤レンガの東京駅舎が完成した年だ。ただし、当時はカブスの本拠地ではなく、今はなきフェデラル・リーグのシカゴ・ホエールズのホームグラウンド。名前も「ウィーグマン・パーク」というものだった。
１９１６年からはカブスが使用するようになり、「カブス・パーク」という名称を経て当時のオーナー、ウィリアム・リグレーの名を冠した現在の球場名に改められたのが２７年のこと。その後、オーナーシップは地元紙を発行する「トリビューン・カンパニー」に移ったが、「リグレー」の名は今も変っていない。
古色蒼然（そうぜん）としたたたずまいのこの球場で目を引くのが、ツタで覆われた外野フェンスだ。この時期になると、まだ肌寒い開幕時には枯れたままだったツタも青々と生い茂ってきて、見た目にも実に美しい。だが、このフェンスが時として珍プレーを生み出すことになる。
フェンスに達した打球がしばしばツタに絡まって止まり、場合によっては深くもぐり込んでしまうこともあるからだ。公認野球規則６・０９（ｆ）に「フェアボールが（中略）フェンス上のつる草を抜けるか（中略）フェンスのつる草に挟まって止まった場合には、打者、走者ともに二個の進塁権が与えられる」とあるのはこのためで、こうした場合には外野手が両手を上げて「エンタイトル・ツーベース」をアピールすることになっている。
フェンウェイ・パークから遅れること２年、リグレー・フィールドが誕生した１９１４年は、日本で言えば大正３年。文豪、夏目漱石が名作「こゝろ」を発表し、赤レンガの東京駅舎が完成した年だ。ただし、当時はカブスの本拠地ではなく、今はなきフェデラル・リーグのシカゴ・ホエールズのホームグラウンド。名前も「ウィーグマン・パーク」というものだった。
１９１６年からはカブスが使用するようになり、「カブス・パーク」という名称を経て当時のオーナー、ウィリアム・リグレーの名を冠した現在の球場名に改められたのが２７年のこと。その後、オーナーシップは地元紙を発行する「トリビューン・カンパニー」に移ったが、「リグレー」の名は今も変っていない。
古色蒼然（そうぜん）としたたたずまいのこの球場で目を引くのが、ツタで覆われた外野フェンスだ。この時期になると、まだ肌寒い開幕時には枯れたままだったツタも青々と生い茂ってきて、見た目にも実に美しい。だが、このフェンスが時として珍プレーを生み出すことになる。
フェンスに達した打球がしばしばツタに絡まって止まり、場合によっては深くもぐり込んでしまうこともあるからだ。公認野球規則６・０９（ｆ）に「フェアボールが（中略）フェンス上のつる草を抜けるか（中略）フェンスのつる草に挟まって止まった場合には、打者、走者ともに二個の進塁権が与えられる」とあるのはこのためで、こうした場合には外野手が両手を上げて「エンタイトル・ツーベース」をアピールすることになっている。
野球は太陽の下でやるもの？
このリグレー・フィールドは、デーゲームでの開催が圧倒的に多いことでも知られている。たとえば、同じシカゴをホームとするホワイトソックス主催のデーゲームが年間２０試合強なのに対し、カブスは主催８１試合のうち５０試合以上がデーゲーム。もちろんメジャー３０球団を見渡しても、カブス以外にこんなチームは見あたらない。
これは前述のウィリアム・リグレー・オーナーからチームを受け継いだ息子のフィリップが、「野球は太陽の下でやるもの」との信条を貫いた名残りだと言われている。だが、実際には３５年のレッズから始まったナイター化の流れを受け、フィリップも４１年には照明設備の建設に動いたことがあった。ところが着工直後に始まった太平洋戦争のため、鉄などの物資を軍に提供せざるを得ない状況になり、工事を断念。その後、フィリップも方針を転換したと伝えられている。
また、リグレー・フィールドの立地条件も、長らくナイターが行われない理由の１つになっていた。球場が住宅街の真ん中にあるため、市の条例によってナイトゲームの開催が禁止されていたのだ。それでも時代の流れには逆らえず、８１年にチームを買収したトリビューン・カンパニーはナイター設備の導入を検討。これに反対する声も多かったものの、シカゴ市議会が夜間試合の開催を禁止する条例を廃止したのを受け、今から２０年前の８８年８月８日に開場７５年目にして初のナイトゲームが挙行された。もっとも、そのころは故人となっていたフィリップが天から涙雨を流したのか、この試合は４回途中で降雨ノーゲーム。翌日、改めて「初ナイター」が開催されたのだった。
なお、周辺住民に対する配慮から現在もリグレー・フィールドにおけるナイターの数は条例で制限されており、それが圧倒的に多いデーゲームの数につながっている。
これは前述のウィリアム・リグレー・オーナーからチームを受け継いだ息子のフィリップが、「野球は太陽の下でやるもの」との信条を貫いた名残りだと言われている。だが、実際には３５年のレッズから始まったナイター化の流れを受け、フィリップも４１年には照明設備の建設に動いたことがあった。ところが着工直後に始まった太平洋戦争のため、鉄などの物資を軍に提供せざるを得ない状況になり、工事を断念。その後、フィリップも方針を転換したと伝えられている。
また、リグレー・フィールドの立地条件も、長らくナイターが行われない理由の１つになっていた。球場が住宅街の真ん中にあるため、市の条例によってナイトゲームの開催が禁止されていたのだ。それでも時代の流れには逆らえず、８１年にチームを買収したトリビューン・カンパニーはナイター設備の導入を検討。これに反対する声も多かったものの、シカゴ市議会が夜間試合の開催を禁止する条例を廃止したのを受け、今から２０年前の８８年８月８日に開場７５年目にして初のナイトゲームが挙行された。もっとも、そのころは故人となっていたフィリップが天から涙雨を流したのか、この試合は４回途中で降雨ノーゲーム。翌日、改めて「初ナイター」が開催されたのだった。
なお、周辺住民に対する配慮から現在もリグレー・フィールドにおけるナイターの数は条例で制限されており、それが圧倒的に多いデーゲームの数につながっている。
試合を左右する強風
さて、シカゴといえば「ウィンディー・シティー」の異名が示すとおり、非常に風の強い街として知られているが、それはここリグレー・フィールドも例外ではない。むしろ住宅街の真ん中とあって周囲にそれほど高い建物もなく、五大湖の１つであるミシガン湖に近いことから、市の南部に位置するホワイトソックスの本拠地、Ｕ.Ｓ.セルラー・フィールドよりもはるかに風の影響を受けやすいと言える。
これは結果に如実に表われており、昨年のカブスは打者にとって「向かい風」だった４２試合で１試合平均の本塁打は０.８８本、４.６９得点だったのに対し、「追い風」の２０試合では平均１.３０本、得点は６.５０点にも達していた（その他「横風」のゲームもあり）。今季は現地時間５月１１日現在で「向かい風」ゲームは１２試合あり、平均本塁打１.０８本、５.７５得点だが、「追い風」の４試合では１.５本、９.５０得点と、ただでさえ強力な打線が風の後押しでさらに威力を増し、この４試合は全勝となっている。
傾向としては４、５月などの比較的気温の低い時期は「向かい風」が多いが、暖かくなってくると「追い風」が多くなると言われており、ここまで２本塁打の福留も今後は風の援護を受けてオーバーフェンスを増やしていきそうだ。
その他、いまだに手動式のスコアボードや、球場外のビルに設けられた私設観覧席、さらに７回表終了後に「テイク・ミー・アウト・トゥー・ザ・ボール・ゲーム」を歌う日替わりゲストなど、名物には事欠かないリグレー・フィールド。ファンの合言葉「Ｉｔ’ｓ Ｇｏｎｎａ Ｈａｐｐｅｎ」を日本語に誤訳したという「偶然だぞ」ボードがその中に加わりそうだったが、これが「絶対やれる」ボードに変わったことに胸をなで下ろしたのは、筆者だけではないはずだ。
＜了＞
これは結果に如実に表われており、昨年のカブスは打者にとって「向かい風」だった４２試合で１試合平均の本塁打は０.８８本、４.６９得点だったのに対し、「追い風」の２０試合では平均１.３０本、得点は６.５０点にも達していた（その他「横風」のゲームもあり）。今季は現地時間５月１１日現在で「向かい風」ゲームは１２試合あり、平均本塁打１.０８本、５.７５得点だが、「追い風」の４試合では１.５本、９.５０得点と、ただでさえ強力な打線が風の後押しでさらに威力を増し、この４試合は全勝となっている。
傾向としては４、５月などの比較的気温の低い時期は「向かい風」が多いが、暖かくなってくると「追い風」が多くなると言われており、ここまで２本塁打の福留も今後は風の援護を受けてオーバーフェンスを増やしていきそうだ。
その他、いまだに手動式のスコアボードや、球場外のビルに設けられた私設観覧席、さらに７回表終了後に「テイク・ミー・アウト・トゥー・ザ・ボール・ゲーム」を歌う日替わりゲストなど、名物には事欠かないリグレー・フィールド。ファンの合言葉「Ｉｔ’ｓ Ｇｏｎｎａ Ｈａｐｐｅｎ」を日本語に誤訳したという「偶然だぞ」ボードがその中に加わりそうだったが、これが「絶対やれる」ボードに変わったことに胸をなで下ろしたのは、筆者だけではないはずだ。
＜了＞
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