リバー・プレート（アルゼンチン）のオールドファンは、苦難というものをよく知っている。ブラジルにおいても、偉大なる伝統を持つクラブでは起こり得ることだ。サンパウロを本拠地とするコリンチャンスは、１９７７年にカンピオナート・パウリスタ（サンパウロ州選手権）で再び優勝を手にするまで、２０年以上の歳月を要した。リーベル（リバー・プレート）も５７年から７５年まで、１８年もタイトルから見放されて苦しんだ。しかし一方で、彼らはその間も多くの場合、２位や上位には顔を出していた。ほかのトーナメントでも、いくつかの例外を除けば、優勝はならずとも主人公の１つではあったのだ。

　苦難の日々を送っていたリーベルを尻目に、最大のライバルであるボカ・ジュニアーズはその間も、しばしば国内タイトルを獲得していた。そして７７年、７８年には、コパ・リベルタドーレスを連覇。７７年はインターコンチネンタルカップ（現クラブワールドカップ）も制し、世界の頂点にたどり着いた。７０年代後半になると、リーベルは低迷期からは脱していた。だが、国内での優勝は果たせても、国際タイトルとは無縁だった。彼らがコパ・リベルタドーレスで初優勝を果たすのは、８６年まで待たなければならなかったのだ。

　その後のリーベルは、順調にタイトルを積み重ねている。しかし、フットボールにおいては栄光を勝ち取っているものの、組織的には深刻な状況に陥っている。クラブのウルトラス（過激サポーター）は内輪で対立を繰り返し、死傷者が出る事態にまで発展。また、近年は多くのスター選手が相次いでチームを離れ、今年に入ってからもフェルナンド・ベルスキ、マルコ・ルベンらが欧州のクラブへ移籍した。首脳陣は２００７年１２月、監督にディエゴ・シメオネを招へい。エストゥディアンテス・ラ・プラタで結果を残した母国の英雄に、チームの建て直しを託した。

　選手移籍の裏には、リーベルが莫大（ばくだい）な負債を抱えており、主力選手を放出せざるを得ない事情があった。アルゼンチン・ペソに対し、米ドルやユーロの価値が強い昨今、欧州のクラブに選手を移籍させれば多額の金が手に入るのだ。
　移籍間近と言われているのは、ＧＫのフアン・パブロ・カリーソとコロンビア人ＦＷのラダメル・ファルカオ・ガルシア。前者はイタリアのラツィオ、後者はブラジルのフルミネンセ移籍が濃厚とされる。もはや、選手の流出は免れないところだろう。

　カリーソの場合、２００７年夏に一度ラツィオと契約したのだが、見込んでいたイタリアのパスポート取得が間に合わなかったという経緯がある。このローマのクラブではすでにＥＵ（欧州連合）圏外の選手枠が埋まっていたため、リーベルとの友好関係もあって、カリーソは６月までの期限付き移籍で古巣に帰還。今夏に再びイタリアへ戻るとされている。

　リーベルはＧＫカリーソとファルカンがチームに残っていることもあり、後期リーグではボカを抑えて、７勝３分けの首位に立っている。しかも、与えた得点は１０試合でわずか２、サン・マルタン戦で喫した２失点（試合は３−２で勝利）のみである。つまり、リーベルは１０試合中９試合で無失点という成績を残している。
　結果だけを見れば鉄壁の守りと言えるが、それは事実のすべてではない。実際、リーベルのディフェンス陣は、ほかのクラブ（より下位のチーム）より優れているわけではないのだ。相手に得点を許していないのは、ひとえに偉大なるＧＫカリーソのファインセーブのおかげである。