人気サッカー漫画「キャプテン翼」（現在週刊ヤングジャンプ（集英社）で「キャプテン翼　ＧＯＬＤＥＮ−２３」が好評連載中）の作者でおなじみの高橋陽一さんが、WOWOWで放送されるユーロ特別番組「Discover！ UEFA EURO 2008(TM)」のインタビューでユーロ２００８の楽しみ方を語ってくれました。

　Ｗ杯（ワールドカップ）とユーロ（欧州選手権）の違いですが、Ｗ杯は全世界からいろいろなチームが集まる大きな大会です。ですので、アジアのチームなど少し力が劣るところも出場します。けれどもユーロは、ヨーロッパ予選を勝ち抜いた精鋭１６チームが参加するので、どの試合もクオリティーが高く、コンパクトに良い試合が見られます。どの試合を見てもはずれがないという感じです。

　私のユーロの見方ですが、チームとして見たり、選手個人として見たりしています。どんな切り口で見ても楽しいと思います。最初から期待して見ていた試合でなくても、意外なチーム同士の対戦が、すごくかみ合って良い試合になることがあります。もちろん、注目していたけど、力が拮抗（きっこう）してしまい、あまり展開のない試合になる場合もありますが。

　前回大会で優勝したギリシャ、スウェーデン大会で優勝したデンマーク、一時代前のポルトガルなど、ダークホース的なチームが勝ち上がって行くところも面白いですね。私は、結構そういうチームに注目してしまいます。今回の大会では、チェコとポルトガルあたりが勝ち上がるような気がします。

　それと、どの大会でも毎回新しいスターが出てきますね。前回大会ではクリスティアーノ・ロナウド（ポルトガル代表）らが輝いていたと思います。もちろん、前評判もある程度高かったのですが。今回の大会では、ベンゼマ（フランス代表）やナニ（ポルトガル代表）、若手ではないけどヤンクロフスキー（チェコ代表）らに注目したいです。それと、ユーロを機に引退する選手が、最後の頑張りを見せたりするところも面白いですね。

　グループリーグの組み合わせを見ると、やはりフランス、イタリア、オランダがそろうＣ組に注目しています。オランダはほかの２チームに比べると最近の実績が低いので、ダークホース的な活躍を見せてほしいですね。あと、フランスとイタリアの試合はＷ杯決勝の再現となるので、どうなるか楽しみです。こうやって、グループリーグを見ているだけでも、どのチームとどのチームが当たるのか、どの選手とどの選手が絡むのかなど、想像するのも楽しいです。私としては、スペイン対ポルトガルの隣国対決が見てみたいですね。

　個人的にはスペインを応援しています。でも、なかなか優勝できない（笑）。国民の応援が足りないからなのかな。できることなら、スペインが優勝し、国民がどんな反応をするか、その雰囲気を見てみたいです。

　優勝予想としては、希望も含め、スペインです。ダークホースはオランダ。もちろん、（１チーム当たり）６試合だけの短い大会なので、前回優勝したギリシャのように波に乗ったチームが一気に優勝するという可能性もあります。

　ユーロはＷ杯と比べると、コンパクトでレベルの高い試合が見られます。どの試合もはずれがありません。つまりどの試合も面白いので、ぜひ注目してください！

【グループリーグ組み合わせ】
グループＡ：スイス、チェコ、ポルトガル、トルコ
グループＢ：オーストリア、クロアチア、ドイツ、ポーランド
グループＣ：オランダ、イタリア、ルーマニア、フランス
グループＤ：ギリシャ、スウェーデン、スペイン、ロシア