ルカ・モドリッチ（レアル・マドリー）が２０１８年の個人賞を総なめにする傍ら、クリスティアーノ・ロナウド（ユベントス）はセリエＡの得点ランキングの首位に立ち、レアル・マドリー時代を含めて年間４９ゴールを量産してきた。そしてリオネル・メッシ（バルセロナ）は過去１０年で８度目の年間５０ゴール超えとなる５１ゴールを記録し、１８年の年間得点王に輝いた。

　長年ラ・リーガを代表してきたこの３人は、昨季まで５季連続、過去１０年で７度のヨーロッパタイトルを独占してきたレアル・マドリーとバルセロナで中心的役割を果たしてきた選手である。

　レアル・マドリーとバルセロナはクラブワールドカップでも過去１０年のうち７度、１４年以降は５季連続でタイトルを独占している。

　この２クラブに加え、過去５シーズンのうち２度（１４年と１６年）の欧州チャンピオンズリーグ決勝にはアトレティコ・マドリーも勝ち上がり、レアル・マドリーとのダービーを実現している。過去１０年のヨーロッパリーグを振り返れば、セビージャとアトレティコが３度ずつの優勝を果たしている。

　これらの結果を見る限り、近年クラブレベルのフットボールシーンはほぼ常にスペイン勢が独占してきたと言えるだろう。

　しかし、はたしてラ・リーガはこうした結果が物語る通りの世界最強リーグだと言えるのだろうか。これは長らく議論されてきたテーマであり、プレミアリーグの優位性を主張する人も多いはずだ。

　先述の通り、スペインのクラブはヨーロッパのコンペティションにおいて他の追随を許さぬ圧倒的な結果を手にしてきた。だがその傍らで、ラ・リーガは組織としての運営力、各スタジアムのインフラ整備、テレビ放映権収入の規模やその分配方法といった多くの要素で、プレミアリーグのレベルに追いつくことができていない。

　レアル・マドリーとバルセロナの２大クラブがプレミアリーグの上位６チームを上回る収益を上げても、それ自体はリーグ全体の利益には直接結びつかない。プレミアリーグがより競争の激しい魅力的なリーグとなっているのは、クラブ間の経済力にラ・リーガほどの差がないことが原因だからだ。

　スペインではほぼ常にバルセロナとレアル・マドリーが国内のタイトルを独占し続けている。幸い近年はディエゴ・シメオネ率いるアトレティコがこの２強に迫りつつあるが、それでも過去１０シーズンのラ・リーガを振り返ればアトレティコの優勝は一度だけで、あとはバルセロナが７度、レアル・マドリーが２度タイトルを手にしている。

　一方、過去１０年のプレミアリーグではマンチェスター・ユナイテッド（最後の優勝は２０１３年）とマンチェスター・シティ、チェルシーが３度ずつ、そしてレスター・シティが一度優勝している。今季は現行のプレミアリーグではいまだ優勝経験のないユルゲン・クロップ率いるリバプールが首位に立っている。

　つまりラ・リーガの優勝争いはバルセロナとレアル・マドリー、アトレティコのトップ３に限定されるが、プレミアリーグのタイトルはトップ６（マンチェスター・ユナイテッド、マンチェスター・シティ、チェルシー、リバプール、アーセナル、トッテナム）によって争われていると定義できる。しかも６チームの実力が均衡しているため、毎年タイトル争いは極めて厳しいものとなっている。

　今季のチャンピオンズリーグのベスト１６にラ・リーガの３強とプレミアリーグの４チーム（マンチェスター・ユナイテッド、マンチェスター・シティ、リバプール、トッテナム）が勝ち残っていることも、両リーグの現在の力を表していると言える。