大量リードでの抑え・牧田投入の是非 決勝Ｒを見越した則本投入はなかったか!?
権藤コーチが足早にブルペンへ
８点リードで迎えた９回表が始まる直前、権藤博ピッチングコーチが足早にブルペンへと向かった。電話で交代を告げるのではなく、７８歳のコーチ自ら足を運んだのは、特別なメッセージを伝えるためだった。少なくとも、最後を託された牧田和久はそう感じた。
「抑えは牧田と思っているかはわからないですけど、最後をしっかり締めてほしいという部分はあったと思います」
野球日本代表「侍ジャパン」の首脳陣は、第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の準決勝進出を懸けて３月１５日に行われたイスラエル戦の最後、万全の体制で勝利を収める道を選択した。
しかし、牧田は完璧に抑えた１２日のオランダ戦、１４日のキューバ戦とは打って変わり、３本のヒットを浴びて３失点。それでもピンチを自分でしのぎ、チームの勝利をたぐり寄せた。
「抑えは牧田と思っているかはわからないですけど、最後をしっかり締めてほしいという部分はあったと思います」
野球日本代表「侍ジャパン」の首脳陣は、第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の準決勝進出を懸けて３月１５日に行われたイスラエル戦の最後、万全の体制で勝利を収める道を選択した。
しかし、牧田は完璧に抑えた１２日のオランダ戦、１４日のキューバ戦とは打って変わり、３本のヒットを浴びて３失点。それでもピンチを自分でしのぎ、チームの勝利をたぐり寄せた。
６連勝で決勝ラウンドに進出
４点差で敗れても首位通過の決まるイスラエル戦を勝利し、１次ラウンドから６連勝。侍ジャパンは無傷でアメリカで行われる決勝ラウンドに駒を進めた。
「自分が決めたことに対して信じて、あとは結果を待つだけという心境になること。それをずっと自分に言い聞かせていました」
会見で選手を送り出す際の心境について聞かれた小久保裕紀監督は、そう語った。中盤までスコアが動かずに緊迫した展開となったイスラエル戦は、まさしく指揮官の期待に選手が応えた。
「自分が決めたことに対して信じて、あとは結果を待つだけという心境になること。それをずっと自分に言い聞かせていました」
会見で選手を送り出す際の心境について聞かれた小久保裕紀監督は、そう語った。中盤までスコアが動かずに緊迫した展開となったイスラエル戦は、まさしく指揮官の期待に選手が応えた。
千賀は６３球で５回無失点
味方の援護を得られないなか、先発の千賀滉大は６回まで無失点に抑えていく。宝刀のフォークが思うようにコントロールできないなか、丹念に低めを突いていった。
「イニングを重ねるごとに、フォークボールを投げるのがしんどくなっていきました。（その理由は）イニングを重ねることに慣れていないのが一番です。でも、真っすぐでしっかりファウルをとれていたのが大きかったと思います」
４回を投げ切ることを目標に掲げてマウンドに上った千賀は、続投した５回を全力投球で３者凡退に抑えた。この時点で球数は６３球。上限まで１７球あり、首脳陣は続投させる予定だったが、左足のふくらはぎをつったために降板した。
「イニングを重ねるごとに、フォークボールを投げるのがしんどくなっていきました。（その理由は）イニングを重ねることに慣れていないのが一番です。でも、真っすぐでしっかりファウルをとれていたのが大きかったと思います」
４回を投げ切ることを目標に掲げてマウンドに上った千賀は、続投した５回を全力投球で３者凡退に抑えた。この時点で球数は６３球。上限まで１７球あり、首脳陣は続投させる予定だったが、左足のふくらはぎをつったために降板した。
流れ引き寄せた平野の投球
２番手で行くと告げられていた平野佳寿は試合前、ブルペン担当の村田善則バッテリーコーチが千賀に「３回まで行ってくれたらいい」と話していたのを聞き、３回から登板の準備ができていた。６回表に出番がやってくると、ストレートで押して簡単に２死をとり、３人目の打者はフォーク中心の投球で抑えている。
前日のキューバ戦に続き、２番手・平野のテンポのいい投球から攻撃の流れを引き寄せた。５回裏、先頭打者の４番・筒香嘉智が真ん中高めの１４１キロストレートを見逃さず、センターに先制ソロ。これで打線が勢いに乗り、８番・松田宣浩のタイムリー二塁打などで一挙５点を奪った。
投げては７回を続投した平野から宮西尚生、秋吉亮とつなぐと、８回裏、疲労のたまった中田翔に代わって５番でスタメン出場した内川聖一がレフトに２点タイムリー二塁打、さらに松田がこの日２本目のタイムリーを放ち、３点を追加してゲームは決した。そこで首脳陣が下したのは、８点リードで牧田の投入だった。
前日のキューバ戦に続き、２番手・平野のテンポのいい投球から攻撃の流れを引き寄せた。５回裏、先頭打者の４番・筒香嘉智が真ん中高めの１４１キロストレートを見逃さず、センターに先制ソロ。これで打線が勢いに乗り、８番・松田宣浩のタイムリー二塁打などで一挙５点を奪った。
投げては７回を続投した平野から宮西尚生、秋吉亮とつなぐと、８回裏、疲労のたまった中田翔に代わって５番でスタメン出場した内川聖一がレフトに２点タイムリー二塁打、さらに松田がこの日２本目のタイムリーを放ち、３点を追加してゲームは決した。そこで首脳陣が下したのは、８点リードで牧田の投入だった。