１点を返して、なおも８回裏１死一、二塁。ここで日本はダブルスチールを仕掛けたものの、一塁走者の内川聖一（福岡ソフトバンク）が一、二塁間で行き場を失った。

　二塁走者の井端弘和（当時中日）が三塁へ向かって走っているかどうかの確認を怠り、二塁へ向かった内川の痛恨のミス。２点差に迫り、流れは日本にあったが、これで反撃の勢いが失速し、３連覇の道が途絶えた。

　前回のＷＢＣ（ワールド・ベースボール・クラシック）を振り返るとき、あの準決勝のワンプレーを避けては通れないが、そのときの相手捕手で、内川を追いつめたプエルトリコのヤディア・モリーナ（カージナルス）はどう見たのか。

　今回のプエルトリコ代表について語ってもらう前に、あのときの記憶をたどってもらった。

「あのときのことは、はっきり覚えているよ。試合の行方を決めるプレーになったから」

　フロリダ州ジュピター。いよいよオープン戦が始まるという日の朝、モリーナが取材に応じてくれた。

　では、１点を奪われてなおも１死一、二塁の場面。あそこではまず、何を考えたのか。その問いにモリーナは、まず捕手としての心構えを口にしている。

「まず、捕手というのは、あらゆる状況に備えなければならない」
　
　犠牲バント、ダブルスチール、ヒットエンドラン…。もちろん、多少は絞り込む。

「バッターは確か４番（阿部慎之助）だった。合ってるか？」

　その通り。

「となると、日本がいくらスモールベースボールをするとしても、バントは考えにくい。動くとしたら、ダブルスチール、ヒットエンドランが主な選択肢になる」

　ダブルスチールは頭にあった。が、必ずしも絞りきれなかったという。

「正直に言えば、あそこで日本が何を仕掛けてくるのか、想定が出来なかった。大リーグであれば、打者の傾向、走者のスピードが分かるので、ある程度は、相手が何をしてくるのかイメージが出来る。でも、相手が日本の場合、走者の足が速いのか、バッターのコンタクトが上手いのか、監督がどんな手を打ってくるのか、情報が不足していた。あらゆる状況に備える、というのは、そういう意味でもあったわけだ」

　分からないからこそ、バントでさえ頭に残しておいた。

「可能性としては」

　結局、様々な想定をしていたからこそ、一番、想定しにくいプレーにも対応できたと言えるが、パニックになるようなことでもなかった。

「前に走者がいるわけだから、一塁走者だけがスタートを切ることはない。でも、二塁走者がスタートを切ってなかったから、相手に何かミスがあったのは明らか。こちら側とすれば、一塁走者を二塁に追いつめれば良かったのだから、複雑なプレーではなかった」

　改めてあのプレーの意味を問うと、「試合の流れを決めたといっていいんじゃないかな」と答えて、続けた。

「あの回、むしろ相手に流れがあった。確か、３連打で１点を失ったと思う。まだ、一、二塁で４番。野球の場合、一旦流れが傾くとそれを止めるのは難しいが、その流れをあのプレーで断ち切ることが出来た。試合のカギになった」

　もちろんそれを日本の側から見れば、致命的である。ＷＢＣのような大会では、一つのミスが勝敗を分ける。それをまさに、教えてくれるような例となった。