第８９回選抜高校野球大会（３月１９日開幕／兵庫・阪神甲子園球場）の出場校が２７日に決まった。履正社（大阪）の安田尚憲（２年）と若林将平（２年）、早稲田実（東京）の清宮幸太郎（２年）と野村大樹（１年）。昨秋の明治神宮大会決勝を戦った両チームの３、４番が注目される今大会だが、他のチームにはどんな選手がいるのか。秋季大会の成績やパフォーマンスなどから探ってみたい。

　まずは履正社、早稲田実と秋に対戦した４人の投手をピックアップ。
　
　東京大会決勝で清宮から５三振を奪ったのが日大三の櫻井周斗（２年）。２７日の選考委員会でも、「１４０キロ超の直球と縦のスライダーが一級品だった」と高く評価された。最後は野村にサヨナラ本塁打を浴びて悔しい負けとなったが、「変化球はスライダーだけで戦えた」と本人は収穫を口にする。

　秋は４４回２／３を投げて防御率１．８１。さらに投球回数を大きく上回る５８個の三振を奪った。奪三振率に換算すると１１．６９。出場校の主力投手全体でもトップに立つ。主将として開会式では清宮の隣に並ぶが、オーラでも負けるつもりはない。

　明治神宮大会で早稲田実に敗れたのが静岡（静岡）の池谷蒼大（２年）と福岡大大濠（福岡）の三浦銀二（２年）。

　池谷は最速１４４キロの直球が武器の本格派左腕。高校入学時から腰痛に苦しんだが、「自分達の代になった時に投げられるようになれば」と我慢しながら回復に努めた。体幹トレーニングで体を強化し、昨夏前にようやく本来の投球ができるようになった苦労人だ。エースの座をつかんだ秋は１４試合で９完投。９９回１／３を投げて１１４個の三振を奪った。「楽しみ」と話していた早稲田実戦では６安打に抑えたものの、野村に対して４四死球を与えてしまい、課題が残った。

　三浦は福岡大会から明治神宮大会までの１３試合を一人で投げ抜いた右腕。今大会出場校で唯一控え投手の登板がない、チームの絶対的エースだ。九州大会では３試合連続完封をマーク。明治神宮大会でも明徳義塾を完封した。１１０回を投げて与四死球２８と少ないのも三浦の特徴の一つ。だが最後の試合で清宮に４四死球を与え、野村には本塁打を浴びるなど３安打４打点を献上してしまった。

　池谷と三浦。左右の好投手が打倒早稲田実を目指す。

　履正社にリベンジを目指すのが仙台育英（宮城）の長谷川拓帆（２年）。明治神宮大会では６回を３安打に抑えながら８四死球と苦しみ降板した。だが崩れたのはこれだけで、残りの登板８試合は与四死球を４個以内にとどめている。防御率０．８９は出場校の主力投手全体でもトップクラスの数字。センバツで安田、若林との再戦はあるだろうか。

　今大会は昨夏の藤平尚真（横浜／現東北楽天）や今井達也（作新学院／現埼玉西武）など、１５０キロの数字で魅せる投手はまだいない。ただ、今後その可能性を持った選手はいる。その筆頭が熊本工の山口翔（２年）だ。秋の時点での最速は１４９キロで、本人も「（１５０は）春に出したい」と九州大会の時に語っていた。

　やや荒れ球気味の球筋で、１試合１１四死球や１０四死球を与えた試合もあった。それでも秋最後の試合となった九州準決勝で無四球完投。２失点で敗れはしたが、「秋一番の投球ができた」と自信をつかんだ。プロ注目の右腕がセンバツのマウンドにどんな姿で現れるか。