第８９回選抜高校野球大会（３月１９日開幕）の出場校を決める選考委員会が２７日に行われる。秋季大会の結果などから今大会出場のポイントになりそうな地区を見ていきたい。

　昨年９月の運営委員会で出場枠は例年通り、一般枠２８校、２１世紀枠３校、明治神宮大会枠１校と決まった。

一般枠の内訳は以下の通り。

北海道１枠
東北２枠
関東・東京６枠（関東４、東京１が基数となり残り１校を両地区で比較）
東海２枠
北信越２枠
近畿６枠
中国・四国５枠（中国２、四国２が基数となり残り１校を両地区で比較）
九州４枠

　１１月の明治神宮大会では、近畿代表の履正社高（大阪２位）が優勝。これにより近畿地区に明治神宮大会枠がもたらされ、出場枠が６から７になった。例年通り、秋季近畿大会ベスト４の履正社高、神戸国際大付高（兵庫１位）、滋賀学園高（滋賀１位）、大阪桐蔭高（大阪３位）は出場が確実。ベスト８で敗れた４校の智弁学園高（奈良１位）、上宮太子高（大阪１位）、高田商高（奈良２位）、報徳学園高（兵庫２位）で残り３枠を争うと見るのが妥当だ。

　まずはこの４校の近畿大会での結果を整理したい。

・智弁学園高
１回戦　６対４　京都翔英高（京都２位）
準々決勝　４対６　大阪桐蔭高

・上宮太子高
１回戦　７対５　高野山高（和歌山２位）
準々決勝　３対１１（７回コールド）　神戸国際大付高

・高田商高
１回戦　９対８（延長１３回サヨナラ）　和歌山東高（和歌山１位）
準々決勝　０対７（８回コールド）　履正社高

・報徳学園高
１回戦　９対７　東山高（京都１位）
準々決勝　０対１　滋賀学園高

　こうして並べてみると、県１位の実績と近畿大会２試合の内容から智弁学園高が最初に浮上する。昨年のセンバツ大会優勝という話題性もあり、選出しない理由は見当たらない。次に近畿大会の内容なら報徳学園高が挙がるが、昨年の選考委員会で同じ０対１で敗れた際には市和歌山高との比較で補欠校となった。今年も同じ相手の滋賀学園高に同じスコアで敗れたのをどう判断されるかが気にかかる。ただ、履正社高が明治神宮大会枠を獲得したことで風向きは変わった。７枠に増えたのならば、選出の支障は少なくなったとの声が大きくなっている。

　最後の枠を争うのは高田商高と上宮太子高。府大会決勝で履正社高を破り、近畿準々決勝でも６回表に神戸国際大付高からリードを奪った上宮太子高が優勢になる。だが２００３年の７５回大会から一般枠（明治神宮大会枠を含む）での同一都道府県選出は最大２校までという選抜大会の内規が制定されており、履正社高と大阪桐蔭高がベスト４以上にいるため上宮太子高を選出するのは厳しい状況と言える。

　そうなれば、残る高田商高しかないという考え方に行きつくだろう。１回戦では９回裏に４点差を追いついて延長１３回サヨナラ勝ちした粘り強さと、コールドで敗れた履正社高が神宮枠を獲得したという２点が大きな材料。さらに２１世紀枠を含めて公立校を１校以上選出してきた近畿地区の歴史も高田商高を後押しする。

　ただ、近畿大会後に地域バランスが良くないのではとの声があったのも事実。１回戦で全滅した京都勢から報徳学園高に惜敗した東山高、和歌山勢から高田商高にサヨナラ負けした和歌山東高が選考の土俵に上がってもおかしくなく、そうなると６校目以降の行方はわからなくなる。