リーガ・エスパニョーラは１７日間のウインターブレークを終えて、１月６日（現地時間、以下同）に行われるエスパニョール対デポルティーボから再開する（３日〜５日には国王杯を戦ったチームもある）。

　前回の「監督通信簿」が掲載された昨年１０月半ば時点では、首位のアトレティコ・マドリーから６位アスレティック・ビルバオまで、わずか３ポイント差だった。それから約２カ月が経過し、首位に立つレアル・マドリー（勝ち点３７）から６位アトレティコ・マドリー（勝ち点２８）まで９ポイントに差が広がっている。

　混戦模様から一転、多少のポイント差が生まれたことで、それぞれのチームを率いる監督の評価も上下動した。一躍評価を高めたのは、今月４日にレアル・マドリーの監督就任１周年を迎えたジネディーヌ・ジダンである。

　フランス人指揮官は昨年末まで、同クラブを率いて公式戦５３試合を戦い、４０勝１１分け２敗という成績を収めた。その間、チャンピオンズリーグ（ＣＬ）とＵＥＦＡスーパーカップ、そして昨年１２月に日本で開催されたクラブワールドカップで優勝。さらに４日の国王杯５回戦ファーストレグでセビージャに３−０の勝利を収め、公式戦の連続無敗試合を「３８」に伸ばした。

　驚異的なペースで結果を残すジダンには、称賛の声が絶えない。「レアル・マドリーの監督として夢のような１年を過ごした」と書いたのは『ベインテ・ミヌートス（20minutos）』紙だ。また『アス』紙の編集長を務めるアルフレッド・レラーニョも「ジダンの登場で（レアル・マドリーに）平穏と成功がもたらされた」と絶賛。そして、『マルカ』紙はレアル・マドリーの監督・選手たちの２０１６年の通信簿を発表し、ジダンには１０点満点中１０点をつけた。

「確かに私は非常に幸運な男だ。それは正しい」と本人が認めるように、ジダンが勝ち運に恵まれているのは確かだろう。実際、これまでに獲得したタイトルはいずれも、延長戦やＰＫ戦まで戦った末に獲得したもの。「勝負は紙一重」と言われるように、どの決勝戦でもレアル・マドリーは“敗者”となる可能性があった。しかし、タイトルマッチだけでなく普段の試合から驚異的なペースで勝利を重ねていくのだから、「運だけで成功をつかんだ」と言うことはできないはずだ。

　７日のグラナダ戦、１２日のセビージャとの国王杯セカンドレグに負けなければ、レアル・マドリーの連続無敗試合は「４０」に到達。１５年１０月から１６年４月にかけて３９試合連続無敗を続けたバルセロナが持つ“スペイン記録”を更新することになる。つい数カ月前には「勝っているだけ（負けないだけ）」と揶揄（やゆ）された時期もあったが、これほど長く負けなかった監督は数えるほどしかない。その事実は、ジダンの偉大さを雄弁に物語っていると言えるだろう。

　一方、バルセロナとアトレティコ・マドリーの両指揮官は、この２カ月間で共に評価を下げた。決定打となったのは、いずれもレアル・マドリーとの直接対決だ。

　バルセロナは１２月３日に行われたホームでのクラシコ（伝統の一戦）で、試合終了間際に同点弾を許して１−１のドロー。また、アトレティコ・マドリーもホームでのダービーで０−３と完敗。さらにルイス・エンリケとディエゴ・シメオネは結果だけでなく、試合に向けた策という点でもジダンの後塵を拝した。

　特に前者には試合後、「クラブ伝統のスタイルを放棄している」という批判の声が多く寄せられた。エンリケは“グアルディオラ後”に苦労していたチームにカウンターという新機軸を持ち込み、就任１年目で３冠を達成。さらに２年目の昨季も国内２冠を成し遂げるなど申し分ない成果を残してきた。

　しかし、今回の試合ではフィジカル戦に挑んだことが裏目となって、「バルサらしくない」（『エル・パイース』紙）と地元メディアやファンの間で不満が噴出。なかでも『スポルト』紙は、「ルイス・エンリケはペップ・グアルディオラではないし、今後彼に並ぶこともない。グアルディオラはアイドルだったが、エンリケは“ただの”監督である。バルセロナでの将来はチームの成績次第だ」と辛らつな評価を下している。

　ここにきて、後任人事に関するうわさが飛び交い始めているのも、エンリケへの風向きの変化と捉えられる。同監督は今季いっぱいで満了となる契約について、シーズン終盤に答えを出すという態度を貫いているが、クラブ側は早期の回答を要求しているもよう。その温度差につけ込むように、メディアは日々、さまざまなうわさを報じており、こうした外野からの声にうまく対処しながらチームを勝利へと導くことが、エンリケには求められている。