女子は、桜花学園（愛知）が２年ぶり２１度目の優勝で女王の座に返り咲いた。前回大会では、女子では初となる３年連続の３冠達成が懸かるプレッシャーに苦しんだ部分もあり敗れた。しかし今大会では、決勝で前回優勝の岐阜女子（岐阜）を６７−６５の接戦で下して今季３冠を達成した。桜花学園は、決勝戦の先発５人が全員Ｕ−１８女子日本代表。選手層の厚さと総合力で、猛追した岐阜女子を振り切った。

　決勝で昨年同様にファウルトラブルに陥りながら、ゲーム最多の２５得点をたたき出した桜花学園の主将、馬瓜ステファニーは「去年は消極的になって負けたので、今年は（ファウル数が重なっても）積極的に攻めようと思っていた。昨年は明らかに自分のせいで負けた。今年は、『お前のおかげで勝てた』と言われるくらいに頑張ろうと思っていた」とコート上のインタビューに応えて涙を流した。

　一方、僅差で連覇を逃した岐阜女子の主将、藤田歩は「２度負けて、ディフェンスで厳しく当たることをやって来た。追いつくところまではできていたけど、突き放されてからはできなかった」と肩を落としていた。

　優勝争いは、完全に２強が主役だったが、選手個人では３位になった昭和学院（千葉）の赤穂ひまわりが圧倒的な活躍を見せた。双子の雷太も男子の市立船橋の８強進出に貢献しており、赤穂ツインズが東京体育館で躍動した大会だったとも言える。住友金属や松下電器でも活躍したビッグマンだった赤穂真さんを父に持つバスケット一家の次女は、身長１８４センチの体格を生かし、個人成績で圧倒的な数字を残した。得点、リバウンド、フリースロー成功率、ブロックショットの４部門でトップ。４強の中で唯一６試合（ほかは５試合）を戦ったことも影響しているが、得点とリバウンドでは２位に４９点、４９本の差をつけており、ダントツだった。

　ただし、逆に言えば赤穂がいても２強に並ぶことができなかったという現実がある。今季は、３冠すべての決勝が桜花学園と岐阜女子の顔合わせだった。混戦模様だった男子とは対照的に、女子は２チームが突き抜けた存在であることが結果として如実に表れた。

　３位となった昭和学院を率いた鈴木親光コーチは、準決勝で岐阜女子に敗れた後で「あのレベルに慣れるのに時間がかかってしまう。両チームは同じ東海地区で何度も対戦して刺激を受け続けている。われわれも関東で切磋琢磨（せっさたくま）して、２チームに食らいついてチャレンジできるように選手を育てたい」と２強との差を認めつつ、追い上げる気概を示した。女子は今後も２強が続くのか、昭和学院や大阪薫英女学院（大阪）、８強で敗れた札幌山の手（北海道）、開志国際（新潟）が２強体制に割って入るのかが注目される。

　最後に、大会において競技面のほかにも新たな動きが見られたことを記しておく。まず、最優秀応援賞の新設だ。大会を主催する日本バスケットボール協会の主導によるもので、来場者や報道陣による投票で、男女アベック出場を果たして互いに声援を送っていた県立広島皆実（広島）が選出された。近年、高校スポーツは主体的な応援が広がりを見せており、賞の設置は拍車をかけるものになるかもしれない。

　ほかに、男子では９月に新たなプロリーグ「Ｂリーグ」が誕生したため、優勝した福岡第一の１年生ルーキー松崎裕樹らが将来の目標としてＢリーグ入りを視野に入れていた。リオデジャネイロ五輪で女子が活躍し、男子はＢリーグ誕生と、今年話題の豊富だったバスケットボール界。その未来を担っていく世代が、この大会を通じてどのように歩んでいくのか、非常に楽しみだ。