【UFC】 静かなるＰ４Ｐ王者Ｄ・ジョンソン 冒険の２０１７年を目指して――
最強戦士、つかの間の休息
デメトリアス・ジョンソン（米国）は今年、久しぶりにゆっくりと夏休みを過ごした。
ＵＦＣがフライ級を創設してから４年間、ジョンソンの夏の過ごし方といえば、次の試合に向けた練習に打ち込んでいたか、実際に試合に出場するというものであった。しかし、今年は７月の「ＵＦＣ ２０１」でウィルソン・ヘイス（ブラジル）戦の予定があったものの、ジョンソン自身がケガをしてしまい欠場を余儀なくされたのだ。
「不幸中の幸いとでもいうのか、これで４年ぶりの夏休みを取ることができた。家族とゆっくり過ごせたことはよかったね。たまには休みを取って、自分のことや家族のことだけを考えて過ごすのも悪くない」
「僕は自分の『Twitch』アカウントを充実させたり、２人の息子とディズニーランドに遊びに行ったり、モンタナ州でキャンプを楽しんだりしていた」
『Twitch』とは世界最大級のゲーム専用配信サイトのことだ。ジョンソンのゲーム好きは有名で、１１月にはＵＦＣファイターとして初めて、『e Sports（ｅスポーツ）』の運営企業とスポンサー契約を結んでいる。
「もうほとんど、ＭＭＡから引退したみたいだったよ。ＭＭＡの世界での出来事をまったく気にすることなく、家族と過ごしていた」
おかげでケガもすっかり癒えた。
ＵＦＣがフライ級を創設してから４年間、ジョンソンの夏の過ごし方といえば、次の試合に向けた練習に打ち込んでいたか、実際に試合に出場するというものであった。しかし、今年は７月の「ＵＦＣ ２０１」でウィルソン・ヘイス（ブラジル）戦の予定があったものの、ジョンソン自身がケガをしてしまい欠場を余儀なくされたのだ。
「不幸中の幸いとでもいうのか、これで４年ぶりの夏休みを取ることができた。家族とゆっくり過ごせたことはよかったね。たまには休みを取って、自分のことや家族のことだけを考えて過ごすのも悪くない」
「僕は自分の『Twitch』アカウントを充実させたり、２人の息子とディズニーランドに遊びに行ったり、モンタナ州でキャンプを楽しんだりしていた」
『Twitch』とは世界最大級のゲーム専用配信サイトのことだ。ジョンソンのゲーム好きは有名で、１１月にはＵＦＣファイターとして初めて、『e Sports（ｅスポーツ）』の運営企業とスポンサー契約を結んでいる。
「もうほとんど、ＭＭＡから引退したみたいだったよ。ＭＭＡの世界での出来事をまったく気にすることなく、家族と過ごしていた」
おかげでケガもすっかり癒えた。
世界中のチャンピオンがジョンソン包囲網
“マイティ・マウス”ことジョンソンがつかの間の休息を楽しんでいる間、ジョンソンが持つＵＦＣフライ級タイトルの次期挑戦者選考は熾烈（しれつ）を極めていた。米国で８月から放送されている『ジ・アルティメット・ファイター（ＴＵＦ）シーズン２４：トーナメント・オブ・チャンピオンズ』では、世界中のＭＭＡ団体からフライ級のチャンピオン１６名が集結、ジョンソンへのタイトル挑戦権をかけたトーナメントが行われたのだ。トーナメント１回戦全８試合はすべてがフィニッシュで勝敗が決するという大激戦である。米国時間１１月３０日（水）に同国で放映された優勝決定戦に進出したのは扇久保博正（修斗王者）とティム・エリオット（Titan FC王者、米国）。
番組でトレーニングパートナーだった２人の対決は互いに相手のことを知り尽くしているとあって、テイクダウンを狙う展開となる。第２ラウンドであと一歩のところでサブミッション勝ちを逃したエリオットが勢いを緩めず攻め続け、３対０の判定（３人のジャッジとも３０−２７）で文句なしの勝利を決めた。
２０１５年にＵＦＣを解雇された後、３連勝してTitan FCのタイトルを勝ち取り、今回のＴＵＦに参戦したエリオットが絶望のどん底から一気にジョンソンとのタイトルマッチ挑戦権を手中に収めたのである。
デメトリアス・ジョンソンがエリオットを迎え撃つＵＦＣフライ級タイトルマッチをメインイベントに、日本時間１２月４日（日）に開催される「ＴＵＦ ２４フィナーレ」はまさにフライ級祭り。恒例のＴＵＦコーチ対決、ジョセフ・ベナビデス（フライ級１位、米国）対ヘンリー・セフード（フライ級２位、米国）もセミメインイベントとして行われる。
ＴＵＦといえばこれまで、若手選手がＵＦＣとの契約を目指して競い合うコンセプトの番組だったが、今回はジョンソンの対戦相手を探すために戦うという異例の座組となった。これはとりもなおさず、ジョンソンが強すぎて、フライ級の上位ランカーを一掃してしまったために、もはや挑戦者がいなくなっていたからなのだ。
２０１２年３月にＵＦＣにフライ級が創設されて以来、デメトリアス・ジョンソンは唯一のＵＦＣフライ級チャンピオンである。
前回の試合（「ＵＦＣ １９７」）では、無敗の五輪金メダリスト、セフードを３分もかからずに料理してしまった。このセフード戦での勝利により、ジョンソンのタイトル連続防衛記録は「８」となった。ＵＦＣのタイトル連続防衛回数は、ジョンソンとジョン・ジョーンズ（米国）が８回、ジョルジュ・サンピエール（カナダ）が９回、そしてＵＦＣレコードはアンデウソン・シウバ（ブラジル）の１０連続防衛である。
ジョンソンは８連続防衛のうち、５戦で試合をフィニッシュ。ジャッジのスコアカードでも、２０１３年１月のジョン・ドッドソン（米国）戦で２度のフラッシュダウンを喫した第２ラウンドを除き、全ラウンドを制している。そのドッドソン戦でも、ジョンソンはすぐに復活して試合に戻り、残り３ラウンド半を優勢に戦い抜き、全会一致の判定勝ちを収めた。チャンピオンとしてこれまでオクタゴンで合計１時間５１分８秒にわたって戦ってきたジョンソンにとって、危ないと思われたのはこのわずか１分足らずだけのことだったのだ。
こうしたほぼ完璧な戦績で、ジョンソンはＵＦＣ公式ランキングのパウンド・フォー・パウンド（Ｐ４Ｐ）部門（同一体重であると仮定したランキング）で、怪物ジョン・ジョーンズや、今をときめくコナー・マクレガー（アイルランド）を押さえて現在第１位に陣取っているのである。
番組でトレーニングパートナーだった２人の対決は互いに相手のことを知り尽くしているとあって、テイクダウンを狙う展開となる。第２ラウンドであと一歩のところでサブミッション勝ちを逃したエリオットが勢いを緩めず攻め続け、３対０の判定（３人のジャッジとも３０−２７）で文句なしの勝利を決めた。
２０１５年にＵＦＣを解雇された後、３連勝してTitan FCのタイトルを勝ち取り、今回のＴＵＦに参戦したエリオットが絶望のどん底から一気にジョンソンとのタイトルマッチ挑戦権を手中に収めたのである。
デメトリアス・ジョンソンがエリオットを迎え撃つＵＦＣフライ級タイトルマッチをメインイベントに、日本時間１２月４日（日）に開催される「ＴＵＦ ２４フィナーレ」はまさにフライ級祭り。恒例のＴＵＦコーチ対決、ジョセフ・ベナビデス（フライ級１位、米国）対ヘンリー・セフード（フライ級２位、米国）もセミメインイベントとして行われる。
ＴＵＦといえばこれまで、若手選手がＵＦＣとの契約を目指して競い合うコンセプトの番組だったが、今回はジョンソンの対戦相手を探すために戦うという異例の座組となった。これはとりもなおさず、ジョンソンが強すぎて、フライ級の上位ランカーを一掃してしまったために、もはや挑戦者がいなくなっていたからなのだ。
２０１２年３月にＵＦＣにフライ級が創設されて以来、デメトリアス・ジョンソンは唯一のＵＦＣフライ級チャンピオンである。
前回の試合（「ＵＦＣ １９７」）では、無敗の五輪金メダリスト、セフードを３分もかからずに料理してしまった。このセフード戦での勝利により、ジョンソンのタイトル連続防衛記録は「８」となった。ＵＦＣのタイトル連続防衛回数は、ジョンソンとジョン・ジョーンズ（米国）が８回、ジョルジュ・サンピエール（カナダ）が９回、そしてＵＦＣレコードはアンデウソン・シウバ（ブラジル）の１０連続防衛である。
ジョンソンは８連続防衛のうち、５戦で試合をフィニッシュ。ジャッジのスコアカードでも、２０１３年１月のジョン・ドッドソン（米国）戦で２度のフラッシュダウンを喫した第２ラウンドを除き、全ラウンドを制している。そのドッドソン戦でも、ジョンソンはすぐに復活して試合に戻り、残り３ラウンド半を優勢に戦い抜き、全会一致の判定勝ちを収めた。チャンピオンとしてこれまでオクタゴンで合計１時間５１分８秒にわたって戦ってきたジョンソンにとって、危ないと思われたのはこのわずか１分足らずだけのことだったのだ。
こうしたほぼ完璧な戦績で、ジョンソンはＵＦＣ公式ランキングのパウンド・フォー・パウンド（Ｐ４Ｐ）部門（同一体重であると仮定したランキング）で、怪物ジョン・ジョーンズや、今をときめくコナー・マクレガー（アイルランド）を押さえて現在第１位に陣取っているのである。