自動昇格とプレーオフのはざまで Ｊ２最終節での松本山雅ＦＣの戦い
まれにみる大混戦で迎えたＪ２最終節
最終節になっても、まだ何も決まっていない──。
１１月２０日の日曜日１４時、Ｊ２リーグはシーズン最後となる第４２節１１試合が、各地で一斉にキックオフを迎えた。例年であれば、すでに優勝チームや降格チームが決まっているものだが、今季は上も下も近年まれに見る接戦となっている。
まずは残留争いから見てみよう。前節終了時で、自動降格となる２２位がツエーゲン金沢、Ｊ３の２位との入れ替え戦に回る２１位がギラヴァンツ北九州。いずれも勝ち点３８で、得失点差で北九州が上回っている状況だ。ただし、２０位のＦＣ岐阜が勝ち点４０にとどまっているため、まだ自動降格も入れ替え戦出場も決まっていない。ちなみに岐阜は得失点差が−２６で最も低く、仮に３チームが勝ち点４１で並んだ場合は岐阜が自動降格となる可能性が高い。それぞれの対戦相手は、岐阜がホームで東京ヴェルディ、北九州はアウェーでモンテディオ山形、金沢がアウェーでコンサドーレ札幌となっている（結局、北九州が自動降格、金沢が入れ替え戦に回ることになった）。
優勝と自動昇格をめぐる争いも熾（し）烈だ。１位の札幌は勝ち点８４、２位の清水エスパルスと３位松本山雅ＦＣは勝ち点８１で並んでいるが、得失点差では１８もの開きがある（清水が＋４７、松本が＋２９）。一方、１位の札幌と３位の松本との得失点差はわずかに３。仮に札幌が１点差で敗れ、清水が引き分けか負けに終わり、松本が３点差以上で勝利した場合は、３位の松本が逆転でＪ２優勝というドラマティックな展開も考えられる。なお上位３チームのそれぞれの対戦相手は、札幌がホームで金沢、清水がアウェーで徳島ヴォルティス、そして松本がホームで横浜ＦＣとなっている。
なお上位６位までに与えられるＪ１昇格プレーオフ出場チームは、４位のセレッソ大阪（勝ち点７５）と５位京都サンガＦ．Ｃ．（同６６）が確定。現在６位のファジアーノ岡山（同６４）は、ＦＣ町田ゼルビア（同６２）に抜かれる可能性を残している。ただし町田が６位となったとしても、Ｊ１ライセンスを持たないためプレーオフには出場できない。その場合、３位チームは、そのままプレーオフ決勝に進むことになる。岡山はホームでザスパクサツ群馬、町田はアウェーで愛媛ＦＣと対戦。こちらの結果も気になるところだ。
１１試合中７試合が、優勝、自動昇格、プレーオフ進出、そして残留争いが絡む重要な一戦となっている。その中で、私が選んだのが松本平広域公園総合球技場（通称アルウィン）で開催される、松本対横浜ＦＣの一戦だった。
１１月２０日の日曜日１４時、Ｊ２リーグはシーズン最後となる第４２節１１試合が、各地で一斉にキックオフを迎えた。例年であれば、すでに優勝チームや降格チームが決まっているものだが、今季は上も下も近年まれに見る接戦となっている。
まずは残留争いから見てみよう。前節終了時で、自動降格となる２２位がツエーゲン金沢、Ｊ３の２位との入れ替え戦に回る２１位がギラヴァンツ北九州。いずれも勝ち点３８で、得失点差で北九州が上回っている状況だ。ただし、２０位のＦＣ岐阜が勝ち点４０にとどまっているため、まだ自動降格も入れ替え戦出場も決まっていない。ちなみに岐阜は得失点差が−２６で最も低く、仮に３チームが勝ち点４１で並んだ場合は岐阜が自動降格となる可能性が高い。それぞれの対戦相手は、岐阜がホームで東京ヴェルディ、北九州はアウェーでモンテディオ山形、金沢がアウェーでコンサドーレ札幌となっている（結局、北九州が自動降格、金沢が入れ替え戦に回ることになった）。
優勝と自動昇格をめぐる争いも熾（し）烈だ。１位の札幌は勝ち点８４、２位の清水エスパルスと３位松本山雅ＦＣは勝ち点８１で並んでいるが、得失点差では１８もの開きがある（清水が＋４７、松本が＋２９）。一方、１位の札幌と３位の松本との得失点差はわずかに３。仮に札幌が１点差で敗れ、清水が引き分けか負けに終わり、松本が３点差以上で勝利した場合は、３位の松本が逆転でＪ２優勝というドラマティックな展開も考えられる。なお上位３チームのそれぞれの対戦相手は、札幌がホームで金沢、清水がアウェーで徳島ヴォルティス、そして松本がホームで横浜ＦＣとなっている。
なお上位６位までに与えられるＪ１昇格プレーオフ出場チームは、４位のセレッソ大阪（勝ち点７５）と５位京都サンガＦ．Ｃ．（同６６）が確定。現在６位のファジアーノ岡山（同６４）は、ＦＣ町田ゼルビア（同６２）に抜かれる可能性を残している。ただし町田が６位となったとしても、Ｊ１ライセンスを持たないためプレーオフには出場できない。その場合、３位チームは、そのままプレーオフ決勝に進むことになる。岡山はホームでザスパクサツ群馬、町田はアウェーで愛媛ＦＣと対戦。こちらの結果も気になるところだ。
１１試合中７試合が、優勝、自動昇格、プレーオフ進出、そして残留争いが絡む重要な一戦となっている。その中で、私が選んだのが松本平広域公園総合球技場（通称アルウィン）で開催される、松本対横浜ＦＣの一戦だった。
プレーオフに前向きな松本サポーター
試合当日、キックオフの３時間半前にアルウィンに到着。メディアの受付開始まで時間があったので、スタジアム周辺を散策してみた。まず目を引いたのが、ゴール裏のゲート付近に列を作る、尋常ではない数の松本サポーター。彼らはいずれもシーズンチケットホルダーだが、席順を決める抽選のために早くから並んでいるのである。この日のチケットは早々にソールドアウト。昨シーズンにＪ１から降格したことで、平均入場者数が多少は落ち着いた松本だが、それでもサポーターのクラブに対するロイヤリティー（忠誠心）が変わることはない。
この日、試合後のセレモニーは「優勝した場合」「２位で自動昇格が決まった場合」「プレーオフに回ることが決まった場合」の３パターンが用意されていた。このテンションの高い状況を、松本サポーターはどう受け止めているのだろうか。実は前日の土曜日、私は松本市内の書店で新著の出版記念イベントに出演したのだが、来場していた地元サポーターたちに「プレーオフに回るのも悪くないと思っている人はいますか？」と尋ねてみた。すると驚いたことに、半分くらいが挙手。その理由も「自動昇格とは違った経験がしたい」とか、「アルウィンでさらに２試合見られるから」といった、実にポジティブなものであった（今回のプレーオフは、準決勝も決勝も上位チームのホームで開催される）。
さて、今季の松本の戦いを簡単に振り返っておこう。今季５年目となる反町康治監督は、１シーズンでのＪ１復帰を目指しながら「つなぐサッカー」をチームに浸透させるという、難易度の高い目標設定を掲げた。そのため序盤戦は、連敗こそなかったものの勝てない試合が続き、第６節終了時は１６位にまで順位を落とす。しかしその後、チーム戦術が徐々に確立していき、さらに今季より鹿島アントラーズから期限付き移籍してきた高崎寛之がゴールを量産したことで、順位は見る見る上向いてゆく。そして７月２４日の第２５節、Ｖ・ファーレン長崎戦の勝利（１−０）を皮切りに、１６試合無敗というクラブ新記録を樹立。第２２節以降は、ずっと自動昇格圏内の２位をキープし続けていた。
しかし前節、町田とのアウェー戦に１−２で敗れると、怒とうの８連勝で猛チャージを続けていた清水についに追い抜かれてしまう。以前、清水を取材した際に小林伸二監督は「プレーオフは何としても避けたい」と語っていたが、まさに指揮官が望んだとおりの展開となりつつある。一方の反町監督、敗戦後の会見で「ヒラリー・クリントンの気持ちがよく分かりました」と冗談めかしに語りながら、チーム内に重圧があったことを率直に認めた。目前の横浜ＦＣ戦での勝利を目指しながらも、自動昇格するには他力に頼らざるを得ない状況。１４時０４分、運命のホイッスルが鳴り響く。
この日、試合後のセレモニーは「優勝した場合」「２位で自動昇格が決まった場合」「プレーオフに回ることが決まった場合」の３パターンが用意されていた。このテンションの高い状況を、松本サポーターはどう受け止めているのだろうか。実は前日の土曜日、私は松本市内の書店で新著の出版記念イベントに出演したのだが、来場していた地元サポーターたちに「プレーオフに回るのも悪くないと思っている人はいますか？」と尋ねてみた。すると驚いたことに、半分くらいが挙手。その理由も「自動昇格とは違った経験がしたい」とか、「アルウィンでさらに２試合見られるから」といった、実にポジティブなものであった（今回のプレーオフは、準決勝も決勝も上位チームのホームで開催される）。
さて、今季の松本の戦いを簡単に振り返っておこう。今季５年目となる反町康治監督は、１シーズンでのＪ１復帰を目指しながら「つなぐサッカー」をチームに浸透させるという、難易度の高い目標設定を掲げた。そのため序盤戦は、連敗こそなかったものの勝てない試合が続き、第６節終了時は１６位にまで順位を落とす。しかしその後、チーム戦術が徐々に確立していき、さらに今季より鹿島アントラーズから期限付き移籍してきた高崎寛之がゴールを量産したことで、順位は見る見る上向いてゆく。そして７月２４日の第２５節、Ｖ・ファーレン長崎戦の勝利（１−０）を皮切りに、１６試合無敗というクラブ新記録を樹立。第２２節以降は、ずっと自動昇格圏内の２位をキープし続けていた。
しかし前節、町田とのアウェー戦に１−２で敗れると、怒とうの８連勝で猛チャージを続けていた清水についに追い抜かれてしまう。以前、清水を取材した際に小林伸二監督は「プレーオフは何としても避けたい」と語っていたが、まさに指揮官が望んだとおりの展開となりつつある。一方の反町監督、敗戦後の会見で「ヒラリー・クリントンの気持ちがよく分かりました」と冗談めかしに語りながら、チーム内に重圧があったことを率直に認めた。目前の横浜ＦＣ戦での勝利を目指しながらも、自動昇格するには他力に頼らざるを得ない状況。１４時０４分、運命のホイッスルが鳴り響く。