株式会社ブシロードが仕掛ける新キックボクシングイベント「KNOCK OUT（ノックアウト）」の旗揚げ興行が近づいてきた。
　４日には『KNOCK OUT Vol.0』（１２月５日／東京・ＴＤＣホール）の全対戦カードが発表され、梅野源治が元ラジャダムナンスタジアム認定王者と、那須川天心が現ルンピニースタジアム認定王者との対戦が決まった。「本当に強い者が立つリング」と謳う通り、ともに強敵との戦いに注目が集まる。

　今回は「KNOCK OUT」の仕掛け人となる株式会社キックスロード代表取締役の花澤勇佑さんとプロデューサーの小野寺力さんに、大会に向けてのここまでの反応やイベントの全貌を聞いてみた。

――「KNOCK OUT」の旗揚げがいよいよ１カ月後に迫ってきましたが、大会の反響・手応えはいかがでしょうか？

花澤　今は何が当たるのか探りながらプロモーションをしています。ウェブの方では早い段階でフェイスブックも１万いいねを超えましたし、効果も出てきています。ツイッターよりフェイスブックの方が親和性は高いのかなとやっていて思いました。そこはプロレスと違うところで、プロレスは逆にツイッターはすごく相性がいいのですが、フェイスブックの相性はそんなに良くないんです。その感覚で最初は僕もツイッターを強めにしたんですけど、フェイスブックの方が反応がよかったので、やっぱり違うんだなっていうのを実感しました。「KNOCK OUT」に興味を持つような、昔キックボクシングやK-1、PRIDEを見ていた人たちからすると、たぶんフェイスブックの方が合っているのかもしれません。

――新日本プロレスで話題を呼んだラッピングバスや電車での広告など、従来のキックボクシングでは見られなかったＰＲ方法については何かお考えですか？

花澤　地上波や池袋パルコのビジョンでＣＭも流しています。ツイッター、フェイスブックもそうなんですけど、どれがいけそうなのかを今選定している感じで、もしどこかでラッピングバスをやって効果があればもっとやっていくでしょうし、１２月大会に関してはまだやらないと思いますが、交通広告に関してはどれだけ反応があるか一度やってみたいと思っています。これは会見でも言いましたが、新日本プロレスはもともとあったもので、パッケージとしてでき上がっていたので、まず「KNOCK OUT」もパッケージとして作るところを１番最初にやりたいと思います。

――４日の会見で梅野選手と那須川選手の対戦カードも発表となり、遂に旗揚げ大会の全カードが出そろいました。

小野寺　天心の相手は現役のルンピニースタジアム・スーパーフライ級チャンピオンで、他にもＢＢＴＶというスタジアムでもスーパーフライ級のベルトを持つ２冠王で、ベテランの猛烈なファイターです。２０１４年にはルンピニースタジアムの年間最高試合賞も獲っていて、倒れたりもするんですけど、そこからの巻き返しがすごくて逆転ＫＯしたりする選手です。過去にフライ級も獲って２階級制覇をしていて、サウスポーで左ミドルを得意にしています。これまで２００戦ぐらいやっていますし、今回は“天心最大のピンチ”です。

――那須川選手はタイ人と初めての試合ですし、段階を踏むやり方もあったと思うのですが、いきなり現役王者が相手だったので驚きました。

小野寺　たしかにそういう案もあったのですが、RISEの伊藤隆代表と話をした時、「どうせやるなら本物とやりたい」というお話があり、この相手に決定しました。

――先日ラジャダムナン王者となった梅野選手も日本で５戦無敗、“日本人キラー”というべきシリモンコン選手が相手となります。

小野寺　シリモンコンは元スーパーバンタム級チャンピオンですが今も普通にラジャダムナンで試合をしていて、ＫＯ勝ちもしています。旗揚げ戦ですのでＫＯを見せるために１０年前ランカーだった選手を連れてくるというやり方もあったとは思いますがそうではなく、やはり本物同士の戦いを見せたいし、本物を見せればお客さんも感動すると思います。今回は６試合中４試合にタイ人が出ますが、最悪日本人が４敗する可能性もあると思っています。

花澤　僕もドキドキしています。僕はこの事業をブシロード全員の前でプレゼンして、梅野源治と那須川天心、この２人がスゴいから見てほしいと言ったのですが、その２人がいきなり負けてしまうことがあればどうしようと（苦笑）。でも、そうなってもおかしくない相手です。

小野寺　強い者同士が戦えばスゴいものが生まれますし、そもそも強い者同士が戦うのが格闘技です。「KNOCK OUT」は選ばれた、本物だけが上がれるリングにしたいです。

花澤　小野寺さんがおっしゃったように、“強い者しか上がれない”というのが「KNOCK OUT」のコンセプトなので、そのコンセプトがブレないようにやっていきたいです。その上で木谷（高明、ブシロードグループ代表）が言っていましたが上位概念を作ること。上位概念を作るのであれば、やはり“最強”でないとダメだろうと思っています。いろんなところから「あそこのレベルは世界最高だね」「最強だよね」って言われるようにしていきたいです。

――旗揚げ大会は全６試合となりましたが、今後も６あるいは７試合というのが「KNOCK OUT」の基本的なフォーマットになるのでしょうか？

小野寺　土日や祝日の大会であれば、多少試合が増えることはありますが、４時間、５時間、６時間という興行にはならないように作っていきます。まずキックボクシングという競技を広めて、たくさんの団体がある中でも本物が集まるリングにして、夢のあるカードを提供していきたいと思います。その上で、ワンデイトーナメントは考えていませんが、いずれタイトルも作っていきたいと考えています。

――試合のコンセプトは分かりましたが、会場での演出に関しては何か従来と変わるところが出てくるのでしょうか。

花澤　やはり選手に感情移入ができないと面白くないと思っているので、そこは煽りＶなどでしっかり伝えていきたいと思います。PRIDEの煽りＶを見た時の興奮や熱気、それを「KNOCK OUT」でも作りたいです。会場案に関しても、選手たちはテンションが上がって、お客さんも“何かスゴいぞ”と思う、そんなアイデアが出ています。格闘技というよりコンサートとかに近い会場・演出方法になると思います。

小野寺　演出に関してはいろいろ盛っていく方法もあると思うんですけど、我々は基本シンプルに、シンプルだけどちゃんと世界観があってカッコいいものを作りたいねという話をスタッフとしています。

花澤　会場に足を踏み入れたら「KNOCK OUT」の世界が広がっている、そんな風に持っていきたいと思ってますので、当日楽しみにしていてください。