５年ほど前だろうか、二軒隣に住む小学校高学年の女の子が、お母さんと一緒に尋ねて来た。

　お母さんが言う。

「この子がこの夏、イギリスへ行くことになったの。現地の子供たちと意見交換するメンバーに選ばれて」

　目的に関しては微妙に違うかもしれないが、確かそんな理由だった。

　お母さんは続けていった。

「帰って来たら、イギリスで体験したことを発表する会をするので、寄付をお願いできますか？」

　その時、知らない子でもないので、多いのか少ないのかも分からないまま２０ドル（約２１００円）を寄付した。

　こういう形の寄付というのは、アメリカでは昔からあるという。

　今回、「イチメーター」でお馴染みのエイミー・フランツさんが、イチローの記録を追いかけているのも、そうした慣習を利用して実現したものである。

　オールスターゲーム明けのカージナルス戦から球場に姿を見せたが、「３０００安打を見届けるには、ちょっと早かったけどまさか見逃すわけにはいかないから」と笑顔で話した。

　ただ、打つまで追いかけるという決断は、容易ではなかったそう。

「どうしよう、行こうか、やっぱりやめようか……。何度も迷った」

　金銭的な理由が大きかった。

「（ペットショップの）仕事がなくなってしまったし、すべてを夫に頼らなければならなかったから」

　そもそも、いくらかかるのか、見当もつかない。

「残り５本で行ったとしても、イチローの場合、毎日スタメン出場するわけではないから。３試合ぐらいで打つかもしれないし、１０試合ぐらいかかるかもしれないし……」

　そんな時、友人が「試してみたら」と紹介してくれたのが「ＧｏＦｏｕｎｄＭｅ」だった。