可能性は感じたが、欧州の強豪に対して勝つ流れには持っていけなかった――。

　６月１８日（土）、ラグビー日本代表（世界ランキング１１位）は愛知・豊田スタジアムで、国内テストマッチでは最多（２００４年以降）の２万４１１３人のファンが見守る中、昨秋のワールドカップで唯一敗れたスコットランド代表（同９位）との第１テストマッチを行った。日本は終盤にゴール前に攻め込み見せ場をつくったものの、２度のシンビン（１０分間の一時的退場）が響き、１３対２６で敗れた。なお、このカードの通算成績は、日本の１勝９敗（互いにテストマッチと認めた試合では０勝６敗）となった。

　日本は、先週のカナダ代表戦から、ＨＯ堀江翔太主将、ＬＯ大野均、ＦＬツイ ヘンドリック、Ｎｏ.８アマナキ・レレィ・マフィらが加わり、昨年のワールドカップ組９人を集めて挑んだ。
　一方のスコットランドも主将で正確なキックが持ち味のＳＨグレイグ・レイドロー、身長２０７センチのＬＯジョニー・グレイ、今年の欧州最強国決定戦である「シックスネーションズ」ＭＶＰのＦＢスチュアート・ホッグらワールドカップの日本戦で先発したメンバー１０人をそろえた本気の布陣だった。

　両チームともに、２０１９年ワールドカップの出場権を獲得しており、来年５月に日本で開催されるワールドカップの組み合わせ抽選を見据えて、一つでも世界ランキングを上げたいという意気込みも感じられた。

　日本の戦略は「相手の強みであるスクラム、ラインアウトといったセットプレーを極力、少なくすること」、そして「アンストラクチャー（崩れた局面）から攻める」だった。また、それは強力なランナーである２人、スーパーラグビーのレッズ（オーストラリア）で主軸として活躍中のＦＬツイ、そしてプレミアシップ（イングランド）のバースで存在感を示したＮｏ.８マフィをうまく使うことも狙っていた。「（短い準備期間だったが）落とし込みができました」（田邉淳コーチ）

　序盤、日本はラインアウトはクイックスローイングをするなど狙った通りの試合運びをしていたと言えよう。特にマフィは、アタックでは右ライン際に張っており、守備では相手のキックに備えてＦＢの位置に入っていた。

　０対３で迎えた前半８分、日本が意図したアタックから素晴らしいトライを見せる。「ツイとマフィと話して、僕たちが体を張るから（金）正奎はボールに絡んでくれ」と言われていたＦＬ金がジャッカルで相手の反則を誘う。すると初先発のＳＨ茂野海人がクイックリスタート、右サイドにいたマフィが力強い突破でゲインして、フォローしたＣＴＢ立川理道へパス。そして最後はＳＯ田村優から堀江に渡り、中央にトライを挙げて７対３と逆転に成功した。

　ほかにも良かった点がある。組織ディフェンスだ。マーク・ハメットヘッドコーチ（ＨＣ）代行も「ディフェンスのラインスピードは誇りに思っている」と称えた。ディフェンスラインがセットされれば、ＦＷはしっかりと前に出て、一人目が低く、２人目はボールに、と徹底されていた。またＢＫもＣＴＢ立川−ＣＴＢティム・ベネットのコンビ間でしっかりと意思疎通ができており、前に出つつも流れるところは、しっかりと流れて相手のアタックを止めていた。この試合の失トライは２だったが，ディフェンスラインが崩れて取られたものではなかった。