オープン戦も全日程が終了し、プロ野球１２球団は今週金曜日２５日にいよいよシーズン開幕を迎える。スポーツナビでは今季のプロ野球をＯＢの皆さんに予想してもらい、その予想をもとに読者の皆さんとＯＢが掲示板で語り合う特別企画「ＯＢが語る！ファンも参加！！ ２０１６年プロ野球順位予想」を開催。最終回となる今回は、オープン戦での戦いぶりを踏まえた上で各ＯＢが、改めて今季の順位を予想！ 広島の正捕手として一時代を築き、巨人でもプレーしてコーチ経験もある西山秀二氏に、セ・パ両リーグのペナントレースを占ってもらった。

　西山氏の順位予想は以下の通り。

＜セ・リーグ＞
（１）阪神
（２）広島
（３）巨人
（４）ヤクルト
（５）ＤｅＮＡ
（６）中日

＜パ・リーグ＞
（１）ソフトバンク
（２）日本ハム
（３）西武
（４）オリックス
（５）ロッテ
（６）楽天

西山　セ・リーグの優勝予想は阪神！　オープン戦での戦いを見ても、やっぱり今年の阪神は注目ですよ。新しい選手もアピールして、元々いた選手たちも刺激を受けて頑張ってるし、金本（知憲）監督がどのベテラン選手に対してでも遠慮なくビシッと言うから、それがチーム全体にいい緊張感を生んでいる。野村（克也）さんや星野（仙一）さんとはまた違って、「この監督はすごい」という尊敬の念で、今の時代に合ったうまいやり方で選手たちを動かしている。大きなケガ人も出てないですし、いい形で開幕できると思います。

　２位予想は巨人にしてたんやけど、阿部（慎之助）のケガが尾を引きそうな感じがしますね。開幕２軍からのスタートで、１軍に復帰してからも阿部の状態が良くなければチームとしても厳しい。まだまだ阿部のチームですし、阿部が万全の状態で戦えてこその優勝争いだと思います。

　その代わりに、２位には広島をランクアップさせたい。マエケン（前田健太）は抜けましたけど、福井優也がオープン戦でいいアピールをして、いよいよ完全に独り立ちしそうな感じですし、ピッチャー陣は揃っていると思います。打線も菊池（涼介）、丸（佳浩）の２人が打率３割ぐらいを打って、どんどん塁に出たら点は入る。この２人が本来の力を発揮できれば上位争いをできると思います。

西山　パ・リーグは、どう考えても福岡ソフトバンクが１位でしょうね。強いですよ。これはもう仕方がない。その後の２位は北海道日本ハム、３位以下は団子状態で、どこが来てもおかしくない。ソフトバンクが強いのは明らかですから、昔のセ・リーグが“打倒・巨人”で団結していたように、今のパ・リーグはいかに“打倒・ソフトバンク”として頑張れるかですね。

　期待したい選手としては、東北楽天・オコエ瑠偉を挙げたい。ぜひとも開幕から使って欲しい。単純に見てみたいし、楽天の今の外野陣を見てもチャンスはあるはずです。中田翔の高卒１年目の時も梨田（昌孝）さんが監督でしたけど、その時は１軍では一度も使わなかった。いろいろ理由はあると思いますけど、もっと思い切って使ってもらいたい。ここに来て「オコエ開幕１軍決定」との報道がありましたけど、個人的には「オコエ開幕スタメン！」と監督が断言するぐらいの方が面白い。オープン戦での打率は低かったみたいですが、なかなか最初は打てないですよ。その中でも、しっかりと打点を稼いでいるっていうのはすごい。１軍で使いながら成長させて行ってもらいたい。

　あとは、前回も名前を挙げましたけど、やっぱりオリックスのドラフト１位の吉田（正尚）ですね。ケガで別調整していた期間があってオープン戦での打席数が少なかったですが、その中でも可能性を見せ付けた。あのスイングはすごい。彼のフルスイングは見応えありますよ。門田（博光）さん以来と言ってもいいんじゃないかなと思います。