男子シングルに、超高得点時代が訪れている。羽生結弦（ＡＮＡ）が昨年１１月のＮＨＫ杯、同１２月のグランプリ（ＧＰ）ファイナルで３００点超えを果たすと、ハビエル・フェルナンデス（スペイン）も今年１月の欧州選手権で３０２．７７点をマーク。一気にまったく別次元の扉が開かれたのだ。次に３００点超えを果たすのは誰か、そしてこの超高得点時代はいつまで続くのだろうか――。

　まずこの超高得点時代は、いかにして幕を開けたのか？　男子シングルの歴代記録は、２０１３年１１月のエリック・ボンパール杯でパトリック・チャン（カナダ）が２９５．２７点をマークしたあと、まる２年更新されなかった。この時のチャンは、ショートプログラム（ＳＰ）、フリースケーティング（ＦＳ）ともに４回転トウループ１種類のみ（コンビネーションも含む）。当時のチャンは「この高得点の要因は、徹底的に基礎スケーティングを練習してきたことによる演技構成点（ＰＣＳ）。そして１つひとつの要素すべてをクリーンに決めたことです」と語っていた。

　実際にチャンの言う通りだった。２季前にはすでに４回転を複数跳ぶ選手は多かったが、４回転はハイリスク・ハイリターンなジャンプ。成功すれば１０点以上の基礎点を得るものの、質が悪ければＧＯＥ（出来栄え点）でマイナスされる。４回転に気を取られて演技がおろそかになれば、演技構成点が伸びない。「４回転１種類」のチャンが史上最高記録を保持していることで、「クリーンなプログラムこそが高得点」という戦略が浸透していった。

　そんな既成概念を吹っ飛ばすのは、いつの時代も超人的な若者である。１１月の中国杯で、１８歳の金博洋（中国）が、４回転をバンバン跳んだ。ＳＰでは「４回転ルッツ＋３回転トウループ」の連続ジャンプを史上初めて成功させ、４回転トウループも入れた。そしてＦＳは「３種類４本」の４回転に挑む。ＳＰ、ＦＳ合計で、実に６本を跳んだのだ。すべて成功とはならなかったが、そのインパクトは強烈だった。

　同大会で優勝したフェルナンデスは、「金博洋はまるでギャング。いったい他に誰がこんなに４回転を軽々跳べるだろうか。僕はＦＳで４回転３本が限界なので、成功させること、質を良くすること、そして演技構成点を伸ばす努力をする」と話しながらも「ＦＳで３本」を明確に意識し始めた。

　この直後、もっとも敏感に反応したのが羽生だ。１１月のＮＨＫ杯で、「ＳＰで２本、ＦＳで３本」の４回転を入れ、見事に成功。３２２．４０点で歴代記録を一気に２７点以上塗り替えたのだ。もちろんこれまでの練習の蓄積が成功の要因ではあるが、やはり「ハイパー４回転時代」の目覚めを、いち早く察知した結果といえる。

　ＮＨＫ杯の試合後会見では、優勝の羽生、２位の金博洋、３位の無良崇人（ＨＩＲＯＴＡ）それぞれが、こう語った。

「金博洋選手の４回転ルッツは素晴らしいので研究させていただいてます。ＦＳの後半にも４回転を入れていて、スケートの将来を見ているような気もしますし、でもそれだけが正解ではない。僕は今回、４回転に計５回挑みましたが、４回転を跳ぶだけでなく、難しい入り方、降り方をして、トリプルアクセルも高い質で跳べることが武器です」（羽生）

「４回転は、ＳＰで２本、ＦＳで４本あれば十分だと思います。あとは演技面やジャンプの質を磨いていきたいです」（金博洋）

「金博洋選手が４回転ルッツを跳んだことが起爆剤になり、周りの選手も新しいジャンプを跳ぶというパターンが生まれています。これから五輪までの３年で、４回転アクセルや４回転フリップを跳ぶ選手も出てくるかもしれない。自分もいつかは４回転アクセルを跳んでみたいです」（無良）

　３選手がけん制し合うような記者会見。それまで２年間も「４回転１種類」の演技が歴代記録に君臨していたとは、到底思えないものだった。