全３８節のリーガ・エスパニョーラが２２節まで消化した現在、バルセロナは２位アトレティコ・マドリーに勝ち点３差、３位レアル・マドリーに４差をつけている。それだけでなく、１試合消化の少ないバルセロナが現地時間２月１７日に行われる延期分のスポルティング・ヒホン戦に勝てば、その差はさらに広がることになる。

　現時点でバルセロナにはレアル・マドリー、セビージャ、バレンシアをカンプノウに迎えるホームゲーム、そしてビジャレアル、レアル・ソシエダとのアウェーゲームくらいしか勝ち点を失いそうな試合が残っていない。そのことを踏まえた上で、もし現在の勝ち点差を維持したままスポルティング・ヒホン戦でさらなるリードを手にした場合、もうリーガの優勝争いは大勢が決したと言うことができるだろうか？

　チーム力や統計データ、過去の例などを考慮すれば、バルセロナが今の状態から他のチームに逆転優勝を許すとは考えにくい。ただ、苦戦続きだったここ数試合のプレー内容は一抹の不安を残している。

　現在バルセロナは２７戦と公式戦の無敗記録を伸ばしているが、最近は以前ほど盤石といえる内容の試合が見られなくなっている。１月３０日に行われたアトレティコ・マドリーとの首位決戦（２−１）もそうだ。

　ディエゴ・シメオネ率いるアトレティコ・マドリーは幸先よく立ち上がりに先制したものの、ハーフタイムを迎える頃には状況が一変していた。それは突出したタレントを持つリオネル・メッシやルイス・スアレスのゴールによって逆転された上、フィリペ・ルイスが危険なファウルを犯して一発退場となってしまったからだ。

　だが、ごまかされてはいけない。バルセロナのプレーが良かったわけではないのだ。守備陣は以前のように落ち着いてポゼッションを保ちながら中盤にボールをつなぐことができず、パスコースが見当たらないままロングボールに逃げるシーンが何度も見受けられた。中盤のパスワークも以前ほどリズミカルではなく、ネイマールは周囲との連係を忘れてドリブル突破に固執する判断ミスを何度も犯している。

　このような光景はマラガとのアウェー戦（２−１）をはじめ、アスレティック・ビルバオとのスペイン国王杯準々決勝ファーストレグ（２−１）でも繰り返された。驚いたのは、アスレティック・ビルバオにはほんの数日前に６−０で大勝したにも関わらず、カンプノウでのセカンドレグ（３−１）でも大苦戦を強いられたことだ。開始早々に先制を許し、あと１失点で逆転される状況に追い込まれたこの試合でも、手遅れになる前に立て直すことができたのは攻撃陣の突出した破壊力のおかげだった。

　先週のアトレティコ・マドリー戦もそうだ。早い時間に先制された後、目を覚ましたバルセロナはコンパクトな陣形を取り戻し、敵陣でボールを支配し続けた１５分ほどの良い流れの間に２ゴールを決め、状況を一変させてしまった。

　しかし、この日のバルセロナは逆転したとたんにペースを落とし、アトレティコが２人目の退場者を出し、失点の危険性がほぼ皆無になったにもかかわらず、その後はＧＫヤン・オブラクが守るゴールをほとんど脅かすことができなかった。それでも２−１まま試合を終えた結果、アトレティコとの勝ち点差を広げ、レアル・マドリーとの差を保つことができた。とはいえ、それ以外にこの試合から得られた収穫はなかった。

　国王杯でも迷走するバレンシアに大勝（７−０）し実質的に決勝進出を決めるなど、引き続きほぼパーフェクトな結果を出し続けているバルセロナだが、最近の試合ではこうした問題が繰り返されている。その傍ら、逆襲をもくろむレアル・マドリーはここにきて本来のレベルを取り戻し始めたようだ。