ウィルチェアー（車いす）ラグビーは、上肢、下肢ともに障害がある選手のために考案されたパラスポーツだ。バスケットボールと同じ広さのコートを使用し、ボールを運んでゴールラインを割れば１点となる。最大の特徴は、敵の車いすに思いっきりぶつかってタックルできること。ゲーム中、選手たちは、戦車のように頑丈な車いすを操り、ガツン、ガツン、ドカン、ドカンと、タックルする。その迫力に、思わず息をのむ。

　１０月２９日〜１１月１日、千葉ポートアリーナでウィルチェアーラグビーのＩＷＲＦアジア・オセアニア選手権が開催された。４カ国が集まり、２回の総当たりで予選リーグを戦い、その順位によって決勝戦、３位決定戦が行われる。この大会で、日本はロンドンパラリンピック覇者のオーストラリアを５６対５１で下し初優勝。リオデジャネイロパラリンピックの出場権を獲得した。

　オーストラリアは、米国、カナダとともに世界のトップ３を形成してきた。ロンドンパラリンピックでの金メダルの後、２０１４年の世界選手権でも優勝し、すでにリオパラリンピックの出場権を獲得している。日本は、ロンドンパラリンピックで４位、世界選手権でも４位。アジア・オセアニア選手権常勝国であるオーストラリアを最大のライバルとして、これを打ち砕くべく、強化を進めてきたのだ。

　ウィルチェアーラグビーでは、選手の障害の状態や程度に応じて、０．５〜３．５まで０．５刻みで持ち点がある。障害が重いほど持ち点は少ない。障害の程度にかかわらず出場機会が得られるよう、コートでプレーする４人の合計が８点以内でなければならないというルールがある。０．５、１．０といった持ち点の少ない選手はローポインターと呼ばれ、主にディフェンスとして機能する。反対に、３．０、３．５などの選手はハイポインターと呼ばれ、攻撃を担う。

　コートに入るメンバー構成をどうするか。それは、もっともベーシックで重要な戦術の一つである。

　今大会、予選リーグの１回戦、そして決勝のオーストラリア戦を戦い抜いたメインメンバーは、池崎大輔（３．０）、池透暢（３．０）、今井友明（１．０）、若山英史（１．０）の“ハイローライン”。途中で、池に代わり、島川慎一（３．０）が出場したが、終始、ハイポインター２人とローポインター２人によるハイローラインでオーストラリアと激突した。

　日本は、ロンドンパラリンピック以降、カナダの元ナショナルチームコーチであるアダム・フロスト氏を招聘し、２年間みっちり戦術の基礎を習得してきた。フロスト氏が手がけたのが、日本のハイローライン（＝障害の重い選手と軽い選手の組み合わせ）を構築することだった。

　スピードとパワーが武器で世界屈指のハイポインターとして活躍する池崎と、ロンドンパラリンピック以降新戦力として加わった高さのある池。この２人に爆発的な力を発揮させるためには、優れたローポインターの力が必要となる。