バレーボール女子のワールドカップ（Ｗ杯）は６日に最終戦が日本ガイシホール（愛知県）などで行われ、日本は中国に１−３（１７−２５、２５−２２、２１−２５、２２−２５）で敗れた。日本は今大会を７勝４敗の５位で終えた。日本を破った中国は１０勝１敗で優勝を果たし、２位のセルビアとともにリオデジャネイロ五輪出場権を獲得した。

　日本はレフトからの攻撃に加え、センター線を生かした中国の攻撃を防ぎきれず、第１セットは１７−２５で落とした。第２セットは中盤に宮下遥や長岡望悠、ピンチサーバー鍋谷友理枝のサービスエースが飛び出し、２５−２２と奪い返した。

　しかし、的確にコースやターゲットを狙った中国のサーブに崩され第３セットは２１−２５で落とすと、第４セットも１点を巡る攻防が最後まで続いたが、２０点以降にサービスエースで抜け出した中国が逃げ切って最後は２２−２５で試合終了。セットカウント１−３で敗れた。

　日本は来年５月に東京で行われる世界最終予選兼アジア大陸予選で、五輪出場権の獲得を目指す。

　以下は、試合後の眞鍋政義監督と選手たちのコメント。

「被ブロックが多かったことが１番の課題」

　最終試合ということで試合前のミーティングでも今日は勝って終わろうという話をして臨みました。勝ち切れなかったのは力不足だったと思います。

　ＦＩＶＢ（国際バレーボール連盟）の指標とわれわれの指標は違います。特にサーブ。ＦＩＶＢだと思い切りサーブを打ってエースをとると効果率は１位になりますが、われわれの指標とは違う。われわれの指標の中では４つの部門において世界一になれば、メダルが獲れると思っています。これからデータを検証しますが、おそらくディフェンスは１番ではないかと思います。ミスによる失点は、被ブロックが多かったことが今回１番の課題かなと思います。

（チームとして上達したと感じるところは）ワールドグランプリの決勝ラウンドが終わってから１カ月足らずですが、厳しい練習を積んで臨みました。グランプリよりもディグ（スパイクレシーブ）は上がっています。一番変わったのはＷ杯までの危機感により、チーム力が変わりました。スタッフ含め、選手１４人の結束力、団結力、Ｗ杯で五輪の出場権を取るんだというチーム力はかなり上がったと思います。

（被ブロックの本数を減らすために）最終的にはアタッカーの個人技術なのですが、練習中から男性パートナーの高いブロックを前にシャットアウトされないアタックの技術を日々習得するしかないと思います。

（キャプテン木村沙織の存在について評価は？）今年でキャプテン３年目、本当に変わりました。エースの木村と１年１年やってきて、特に今年はＷ杯で五輪の出場権を取ろうと、自分のことをさておき、まずチームのことを考えてくれました。本人はなかなか調子が上がらず苦労したと思いますが、人間的にステップアップしていますし、一番下の宮部藍梨にも練習中から木村が率先して声をかけていました。若い選手に対しても、木村の貢献度は非常に大きいと感じています。

「勝って終わりたかった」

　最後勝って終わりたかったんですけれど、今までここに向かってやってきたことがしっかり最後まで貫き通せたのでよかったと思います。

（被ブロックを防ぐためには）しっかりブロックを見てブロックのない方、相手がいないところに打っていくのと、無理せずリバウンドをとって逆サイドに攻めていくことなどいろいろあると思います。選択肢を間違った時に被ブロックになっていると思うので、どれだけ我慢強く被ブロックされないように打ち分けるかというのを、もっともっと細かいところまで練習で詰めて行きたいです。

（どんなところで良いチームだと感じたのか？）本当にこのＷ杯で切符を取るっていう目標を監督に言われてから、みんながその目標に向かって努力していろいろな準備をして、スタッフ、選手、みんなが１つの目標に向かってすごく思いやりを持てていたと思います。

（五輪最終予選を勝ち抜くために大事なことは）今Ｗ杯が終わったばかりなので何も考えていません。世界最終予選はそこで取らないと五輪に行けないので、命懸けでやるだけです。 （強豪相手にリオ五輪で勝ち切るためには）今大会一番感じたのは、強豪国と競っているセットの中で、勝負強い選手がコートの中に何人いるかというのはすごく感じたことです。そこをもっと自信を持ってみんなで頑張らなければいけないと思います。