「どこかのリンクに合宿に出かけていっても、なかなか練習する時間を確保できないこともありました」

　倉敷フィギュアスケーティングクラブ（倉敷ＦＳＣ）の監督、佐々木美行は振り返る。

　創立から２０年を超え、数々の選手を輩出してきた。実績は、歴史を築いてきたからであり、その歴史の途中では、新興クラブの立場にあったときがあったし、だから、実績のあるクラブに押され、優先順位が低くならざるを得ないときもあった。

　そうした時期を経て、今日がある。

　これまでの道のりは、すべてが順風満帆であったわけではない。
　中でも、クラブにとって大きな危機となった出来事があった。

「あのときは本当に大変でした」
　佐々木は言う。

　現在はヘルスピア倉敷の名称で親しまれているリンクは、以前は「ウェルサンピア倉敷」として知られていた。クラブにとって拠点となっていたリンクの存続危機がクローズアップされたのは、２００８年のことだった。
　施設を所有していた年金・健康保険福祉施設整理機構が売却を進めたが、結局入札者は現れず、そのままなら閉鎖されると決まったときだ。

　岡山県スケート連盟が一時的に借り受けるなどして、その年の秋から０９年の４月まで限定的に続けることができるようになったが、その後の見通しは立たないままだった。
　リンクがなくなれば、クラブの存続もまた、困難を極めただろう。存続しても、活動は大幅に制限されることになったろう。

　このとき、選手や保護者ら関係者が団体を結成。各所に働きかけるなどして、存続を訴えた。署名活動も実施し、６月には約８万７０００人分の署名を提出した。

　その頃を知る関係者がこう語っていたのを覚えている。
「皆さんの一致団結した熱さ、思いの強さが分かりましたし、とても伝わってきました。いいクラブだなと思いました」

　それでも、容易に見通しは立たずに時間は過ぎていった。
　だが、事態は一変した。０９年２月、学校法人加計学園が落札したのだ。そしてリンクの存続は決まった。

　その頃を、佐々木はこう語る。
「たくさんの署名が集まりました。高橋大輔君のファンの方々も来てくださり、応援してくださって、あれだけの署名が集まったんだと思いますし、だから存続できたんですね」