ＦＩＦＡがバロンドールの投票を再開した本当の理由は、ジョセフ・ブラッター会長の失言により失ったレアル・マドリーとロナウドの信頼を回復するためだという見方もある。
　先月ブラッターはオックスフォード大学の公演中に自身のメッシ贔屓を公言した上、「ロナウドはまるでピッチ上の軍総だ」と言っておどけた敬礼ポーズを見せたことが大いに批判された。

　ブラッターがロナウドよりメッシを好むこと自体に問題はないが、ＦＩＦＡ会長という立場を考えればそのことを公言すべきではなかった。それがバロンドールの投票期限が迫っていたタイミングであればなおさらだ。

　ＦＩＦＡには過去にも２度、ご都合主義の制度改変を行ったことがある。１つは１９９２年にディエゴ・マラドーナがドーピング疑惑による１５カ月の出場停止処分を受けていた際、彼の放出を望まなかったナポリに必要な移籍金を用意できていなかったセビージャからのオファーを聞くよう働きかけた一件だ。

　ＦＩＦＡの後押しにより望み通りセビージャ移籍を実現したマラドーナは、その後オーストラリアとの予選プレーオフにてアルゼンチン代表に復帰し、無事１９９４年のＷ杯本大会出場を決めた。さらに言えば、この重要極まりない一戦においてマラドーナがドーピング検査を受けることもなかった。

　こうしたＦＩＦＡのマラドーナに対する便宜はすべて、フットボール未開の地・米国で開催されるＷ杯への注目度とチケットの売り上げを保障するためのものだった。さらにはそのマラドーナが本大会でドーピング検査に引っ掛かり、新たに１５カ月の活動停止処分を受けたという事実は、ＦＩＦＡが必要な際のみマラドーナに便宜を図り、必要がなくなったとたんに突き放したことをよく示している。

　またＦＩＦＡは、以前フットボール史上最高の選手を決めるべくインターネットによる投票を募った際、マラドーナがペレを上回ったことで後者との関係が悪化するのを避けるべく、急きょ設けた別の賞をペレに捧げることで両者の顔を立てたこともある。

　ロナウドが大活躍した予選プレーオフの直後にバロンドールの投票を再開した今回の一件も、これらの前例と同様のものだと言える。だがそんな便宜を受けなくとも受賞できた可能性があるロナウドにとって、それは何のプラスにもならない配慮だったと言わざるを得ない。

　恐らくブラッターの失言さえなければ、今回の一件が起きることもなかったのだろう。だがもう遅い。誰が受賞するにせよ、既に問題は生じてしまっているのだ。

＜了＞